Los lazos de mascotas vinculados a relaciones sociales sólidas para adultos jóvenes
“Nuestros hallazgos sugieren que lo más importante no es si un animal está presente en la vida de un individuo, sino más bien la calidad de esa relación”, dijo Megan Mueller, Ph.D., psicóloga del desarrollo y profesora asistente de investigación en Cummings Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tufts.
"Los adultos jóvenes del estudio que tenían un fuerte apego a las mascotas informaron que se sentían más conectados con sus comunidades y relaciones".
Para el estudio, publicado en Ciencias aplicadas del desarrollo, Mueller encuestó a más de 500 jóvenes, predominantemente mujeres, entre las edades de 18 y 26 sobre sus actitudes e interacción con los animales.
Esas respuestas se compararon con las respuestas que los mismos participantes habían dado en una variedad de preguntas que miden las características positivas del desarrollo de los jóvenes, como la competencia, el cuidado, la confianza, la conexión y el carácter, así como los sentimientos de depresión.
La investigación es parte de un estudio nacional, el Estudio 4-H de Desarrollo Juvenil Positivo, que fue dirigido por el Profesor de Desarrollo Infantil de Tufts Richard Lerner, Ph.D., y financiado por el Consejo Nacional 4-H.
Los adultos jóvenes que cuidaban de animales informaron que participaban en más actividades de "contribución", como brindar servicio a su comunidad, ayudar a amigos o familiares y demostrar liderazgo, que aquellos que no lo hicieron, según los hallazgos del estudio.
"Cuanto más activamente participaron en el cuidado de la mascota, más altas fueron las puntuaciones de contribución", anotaron los investigadores.
El estudio también encontró que los altos niveles de apego a un animal en la adolescencia tardía y la adultez temprana se asociaron positivamente con sentirse conectado con otras personas, tener empatía y sentirse seguro, según Mueller.
"No podemos establecer vínculos causales con este estudio, pero es un punto de partida prometedor para comprender mejor el papel de los animales en nuestras vidas, especialmente cuando somos jóvenes", dijo.
“Para aprender más sobre cómo y si la interacción con los animales está relacionada con el desarrollo juvenil positivo, los estudios futuros deben analizar las características específicas de las experiencias humanas con los animales, así como cómo se desarrollan estas relaciones con el tiempo”, dijo Mueller. Además, "también se necesita una muestra más amplia y diversa".
Fuente: Universidad de Tufts
