¿Trastornos alimentarios de la televisión de segunda mano?

Un nuevo y provocativo estudio encuentra que limitar la exposición a la televisión en nuestros hijos no es suficiente para detener su influencia.

Según los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, la exposición indirecta a los medios, como tener amigos que ven mucha televisión, podría ser aún más dañina para la imagen corporal de un adolescente.

Los investigadores examinaron el vínculo entre el consumo de medios y los trastornos alimentarios entre las adolescentes de Fiji.

Lo que encontraron fue sorprendente. Los sujetos del estudio ni siquiera necesitaron tener un televisor en casa para ver niveles elevados de riesgo de síntomas del trastorno alimentario.

De hecho, con mucho, el factor más importante de los trastornos alimentarios fue cuántos de los amigos y compañeros de la asignatura tenían acceso a la televisión. Por el contrario, los investigadores encontraron que las formas directas de exposición, como la visualización personal o de los padres, no tenían un impacto independiente, cuando se tenían en cuenta factores como la ubicación urbana, la forma del cuerpo y otras influencias.

Parecía que el cambio de actitudes dentro de un grupo que había estado expuesto a la televisión era un factor más poderoso que ver los programas en sí.De hecho, una mayor exposición a los medios de comunicación de pares se relacionó con un aumento del 60 por ciento en las probabilidades de una niña de tener un alto nivel de síntomas de trastorno alimentario, independientemente de su propia visión.

La autora principal, Anne Becker, MD, Ph.D., vicepresidenta del Departamento de Salud Global y Medicina Social de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que este era el primer estudio que intentaba cuantificar el papel de las redes sociales en la difusión de las consecuencias negativas de los medios. consumo en trastornos alimentarios.

“Nuestros hallazgos sugieren que la exposición a las redes sociales no es solo una influencia menor en la patología alimentaria aquí, sino más bien, es la exposición de la preocupación ”, dijo.

“Si eres padre y te preocupa limitar la exposición cultural, simplemente no bastará con apagar la televisión. Si va a pensar en intervenciones, tendría que ser a nivel comunitario o de pares ".

Becker espera que el documento fomente el debate sobre la programación responsable y la regulación del contenido de los medios para evitar que los niños estén expuestos a la exposición de segunda mano.

“Hasta ahora, ha sido muy difícil lograr que las personas que producen medios como entretenimiento se acerquen a la mesa y piensen en cómo pueden asegurarse de que sus productos no sean dañinos para los niños”, dijo.

Este es el segundo estudio de Becker sobre el impacto de los medios en Fiji, un lugar ideal para la investigación de los medios de radiodifusión debido a la reciente llegada de la televisión, en la década de 1990, y las importantes variaciones regionales en la exposición a la televisión, Internet y los medios impresos. Algunas áreas remotas en el estudio reciente aún no tenían electricidad, recepción de teléfonos celulares, televisión o Internet cuando se recopilaron los datos en 2007.

Su primer estudio encontró un aumento en los síntomas del trastorno alimentario entre las adolescentes después de la introducción de la televisión abierta en la nación isleña en 1995.

Lo que hace de Fiyi un caso particularmente interesante es que la cultura tradicional valora una forma robusta del cuerpo, en marcado contraste con la imagen presentada por programas de televisión occidentales como "Beverly Hills 90210", "Seinfeld" y "Melrose Place", que fueron bastante populares en Fiyi cuando la televisión debutó allí en la década de 1990.

Las niñas veían a las actrices como modelos a seguir, dijo Becker, y comenzaron a notar que la forma del cuerpo delgado a menudo iba acompañada de éxito en esos programas. Esta percepción parece haber sido uno de los factores que llevaron a un aumento de la patología alimentaria entre los adolescentes de Fiji.

Pero hasta ahora, no se sabía cuánto de este efecto provenía de la red social de un individuo.

El Dr. Nicholas Christakis, profesor de sociología médica en el Departamento de Política Sanitaria de la Facultad de Medicina de Harvard, ha estudiado la propagación de los problemas de salud a través de las redes sociales.

"No debería sorprendernos, aunque es intrigante, que los efectos indirectos de los medios sean mayores", dijo Christakis.

“La mayoría de las personas no prestan atención a los medios, pero sí a lo que dicen sus amigos sobre lo que hay en los medios. Es una especie de proceso de filtración que se realiza en virtud de nuestras redes sociales ".

Becker dijo que, aunque el estudio se centró en las escolares de Fiji, alejadas de los Estados Unidos, justifica preocupación y una mayor investigación del impacto en la salud de otras poblaciones.

Fuente: Harvard Medical School