Sopesar los riesgos reales de los antidepresivos
Los investigadores creen que el conocimiento de los efectos negativos de los medicamentos puede reducir su uso.
“Necesitamos ser mucho más cautelosos sobre el uso generalizado de estos medicamentos”, dice el Dr. Paul Andrews, biólogo evolutivo de la Universidad McMaster y autor principal del artículo.
"Es importante porque a millones de personas se les recetan antidepresivos cada año, y la sabiduría convencional sobre estos medicamentos es que son seguros y efectivos".
Andrews y sus colegas revisaron estudios de pacientes anteriores sobre los efectos de los antidepresivos y determinaron que los beneficios de la mayoría de los antidepresivos, incluso tomados en su mejor forma, se comparan mal con los riesgos, que incluyen la muerte prematura en pacientes ancianos.
La mayoría de los antidepresivos contemporáneos son una clase de compuestos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) que actúan aumentando los niveles de serotonina en el cerebro, donde regula el estado de ánimo.
Sin embargo, la gran mayoría de la serotonina que produce el cuerpo se usa para otros fines, incluida la digestión, la formación de coágulos de sangre en los sitios de las heridas, la reproducción y el desarrollo.
En el estudio actual, los investigadores descubrieron que los antidepresivos tienen efectos negativos para la salud en todos los procesos normalmente regulados por la serotonina.
Los hallazgos incluyen estos riesgos elevados:
- problemas de desarrollo en bebés;
- problemas con la estimulación y función sexual y el desarrollo de los espermatozoides en adultos;
- problemas digestivos como diarrea, estreñimiento, indigestión e hinchazón;
- sangrado anormal y accidente cerebrovascular en los ancianos.
Una revisión de la literatura de tres estudios mostró que los usuarios de antidepresivos de edad avanzada tienen más probabilidades de morir que los no usuarios, incluso después de tener en cuenta otras variables importantes.
Los investigadores creen que esta mayor tasa de mortalidad indica que el efecto general de estos medicamentos en el cuerpo es más dañino que beneficioso.
“La serotonina es una sustancia química antigua. Regula íntimamente muchos procesos diferentes, y cuando interfieres con estas cosas puedes esperar, desde una perspectiva evolutiva, que causará algún daño ", dijo Andrews.
Aunque a millones de personas se les recetan antidepresivos cada año, Andrews dijo que gran parte de la evidencia ha sido evidente y disponible desde hace mucho tiempo.
"Lo que ha faltado en los debates sobre los antidepresivos es una evaluación general de todos estos efectos negativos en relación con sus posibles efectos beneficiosos", dijo. "La mayor parte de esta evidencia ha estado ahí durante años y nadie ha estado analizando este tema básico".
En investigaciones anteriores, Andrews y sus colegas habían cuestionado la efectividad de los antidepresivos incluso para su función prescrita, y encontraron que los pacientes tenían más probabilidades de sufrir una recaída después de dejar de tomar sus medicamentos mientras sus cerebros trabajaban para restablecer el equilibrio.
Incluso con la función prevista de los antidepresivos en cuestión, Andrews dijo que es importante observar críticamente su uso continuo.
“Podría cambiar la forma en que pensamos acerca de los principales medicamentos farmacéuticos”, dice. “Tiene un beneficio mínimo, una larga lista de efectos negativos, algunos pequeños, otros raros y otros no tan raros.
"El problema es: ¿la lista de efectos negativos supera el beneficio mínimo?"
El estudio se publica en la revista online Fronteras en psicología.
Fuente: Universidad McMaster
