Un sueño escaso seguido de "ponerse al día" puede dañar la atención y la creatividad

La alternancia entre noches de muy poco sueño y largos intentos de "ponerse al día" está relacionado con la falta de atención y creatividad en los adultos jóvenes, especialmente para aquellos que trabajan en proyectos importantes, según un nuevo estudio de la Universidad de Baylor.

El estudio, que involucró a estudiantes de diseño de interiores, se publica en línea en la Revista de diseño de interiores. Los hallazgos tienen implicaciones particularmente fuertes para el arte, la arquitectura, el diseño gráfico y otras disciplinas que utilizan un modelo de instrucción basado en estudios de diseño, dijeron los investigadores.

El estudio desafía el mito común de que "las mejores ideas de diseño solo surgen en medio de la noche", dijo la autora principal Elise King, profesora asistente de diseño de interiores en la Facultad de Salud y Ciencias Humanas Robbins de Baylor.

De hecho, los hallazgos muestran todo lo contrario: que los hábitos constantes son al menos tan importantes como la duración total del sueño.

King agrega que el diseño de interiores es "una cultura extraña, una en la que la falta de sueño es casi una insignia de honor". Quedarse despierto hasta tarde para terminar un proyecto no se considera una postergación, pero algunos estudiantes y miembros de la facultad lo consideran una tradición y una parte normal de los planes de estudio basados ​​en estudios para prepararlos para sus carreras, dijo.

La National Sleep Foundation sugiere que los adultos jóvenes duerman de siete a nueve horas al día. Pero para los 28 estudiantes de diseño de interiores del estudio, el sueño fue breve y fragmentado. Solo un participante durmió siete horas o más todas las noches, mientras que el 79 por ciento durmió menos de siete horas al menos tres noches durante la semana.

Los investigadores midieron los patrones de sueño mediante actigrafía, en la que los participantes usan muñequeras para rastrear el movimiento. Los estudiantes también mantuvieron diarios sobre la cantidad y calidad de su sueño.

"La pulsera es algo similar a los dispositivos Fitbit, pero mucho más confiable en la detección, incluidos los muchos despertares breves durante el sueño que afectan la calidad del sueño", dijo el coautor del estudio Michael Scullin, Ph.D., director de Baylor's Sleep Neuroscience and Cognition Laboratorio y profesor asistente de psicología y neurociencia en Baylor's College of Arts & Sciences.

Cada estudiante también participó en dos sesiones de pruebas cognitivas para la creatividad y la atención ejecutiva, cada una de aproximadamente una hora de duración. Las sesiones se realizaron el primer y último día del estudio a la misma hora del día.

"Lo que llamamos 'creatividad' es a menudo la capacidad de las personas para ver el vínculo entre cosas que a primera vista parecen no estar relacionadas, y una de las pruebas aprovecha esa capacidad", dijo Scullin.

Por ejemplo, a los estudiantes se les dan tres palabras que están vagamente conectadas, como "dolor", "hombro" y "sudor", y se les pide que encuentren una cuarta palabra que los conecte a todos.

“Lo primero que me viene a la mente son las palabras relacionadas con el ejercicio, pero en este caso, ninguna palabra de ejercicio funciona realmente. En cambio, la respuesta 'creativa' y correcta es 'fría' ”, dijo Scullin.

Es importante destacar que los investigadores encontraron que el sueño irregular es muy malo para la atención de los ejecutivos: un enfoque intenso para planificar, tomar decisiones, corregir errores y lidiar con las novedades. El sueño errático también tiene un efecto negativo sobre la creatividad.

"Mientras más variabilidad mostraban en su sueño de noche a noche, peor declinaba su cognición a lo largo de la semana", dijo Scullin. “Al completar los proyectos del trimestre, los estudiantes restringen el sueño, luego recuperan el sueño y luego repiten. Los proyectos importantes que requieren numerosas tareas y plazos, más que pruebas, parecen contribuir a la variabilidad del sueño ".

Fuente: Universidad de Baylor