La confiabilidad del rostro del recluso puede influir en la sentencia
La confiabilidad del rostro de un recluso para los demás parece jugar un papel muy importante en la severidad de la sentencia que recibe, según una nueva investigación publicada en la revista. ciencia psicológica.
El estudio muestra que los reclusos cuyos rostros fueron calificados como de baja confiabilidad por observadores independientes tenían más probabilidades de haber recibido la pena de muerte que los reclusos cuyos rostros se consideraron más confiables, incluso cuando los reclusos fueron absueltos más tarde del crimen.
Los hallazgos revelan cuán poderosas pueden ser las apariencias para guiar el juicio y la toma de decisiones, influyendo en los resultados en situaciones que son literalmente una cuestión de vida o muerte.
“El sistema de justicia estadounidense se basa en la idea de que es ciego a todo menos a los hechos objetivos, como lo demuestran los grandes esfuerzos que hacemos para asegurarnos de que los miembros del jurado ingresen a los tribunales de manera imparcial y estén protegidos de influencias externas durante su servicio. Por supuesto, este ideal no siempre coincide con la realidad ”, dijeron los Dres. John Paul Wilson y Nicholas Rule, científicos psicológicos de la Universidad de Toronto y coautores del estudio.
"Aquí, hemos demostrado que los prejuicios faciales desafortunadamente se filtran en lo que debería ser la decisión más reflexiva y cuidadosa que pueden tomar los jurados y jueces: si ejecutar a alguien".
Estudios anteriores han confirmado un sesgo contra las caras percibidas como poco confiables, pero muchos de ellos se han basado en que los participantes del estudio contemplan veredictos penales hipotéticamente.
Para el nuevo estudio, los investigadores querían saber si este sesgo se extendía más allá del laboratorio a una decisión muy real y consecuente: si sentenciar a alguien a cadena perpetua oa muerte.
Los investigadores utilizaron las fotos de 371 hombres condenados a muerte en Florida; 226 de los presos eran blancos, 145 eran negros y todos fueron condenados por asesinato en primer grado. Convirtieron las fotos a gris para minimizar cualquier variación en las imágenes y pidieron a un panel en línea de 208 adultos estadounidenses que miraran las fotos y las calificaran en términos de confiabilidad usando una escala de uno (nada confiable) a ocho (muy confiable).
Los participantes también evaluaron fotos de presos de la misma edad y raza que también habían sido condenados por asesinato en primer grado, pero recibieron una sentencia de cadena perpetua en lugar de muerte. Los evaluadores no sabían qué sentencia había recibido un recluso, ni siquiera si las fotos eran de reclusos.
Los resultados mostraron que los reclusos que habían recibido la pena de muerte tendían a ser percibidos como menos dignos de confianza que los condenados a cadena perpetua; de hecho, cuanto menos digno de confianza se consideraba un rostro, más probable era que el recluso recibiera la pena de muerte.
Esta conexión se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta varios otros factores, como la madurez facial, el atractivo y la relación entre el ancho y la altura del rostro.
Es importante destacar que los reclusos de los dos grupos habían cometido delitos que eran técnicamente igualmente graves, y ninguna sentencia habría permitido que los reclusos regresaran a la sociedad; como tal, la motivación para proteger a la sociedad no podía explicar los castigos más duros que se les imponían sistemáticamente a los menores. presos de aspecto digno de confianza.
"Cualquier efecto de la confiabilidad facial, entonces, parece que tendría que provenir de una prima al querer castigar a las personas que simplemente parecen menos confiables", dijeron los investigadores.
Aún más, un estudio de seguimiento mostró que la conexión entre la confiabilidad percibida y la sentencia surgió incluso cuando los participantes calificaron fotos de reclusos que habían sido sentenciados pero que en realidad eran inocentes y luego exonerados.
"Este hallazgo muestra que estos efectos no se deben solo a que los delincuentes más odiosos publiciten su malicia a través de sus rostros, sino que sugiere que en realidad se trata de prejuicios que podrían engañar a las personas independientemente de cualquier núcleo potencial de verdad", dijeron Wilson y Rule.
“En algunos estados, como Florida, solo se necesita una mayoría de miembros del jurado para condenar a muerte a alguien. En Alabama, los jueces incluso tienen el poder de invalidar a los jurados que eligen una sentencia de cadena perpetua reemplazando unilateralmente esa sentencia con la pena de muerte, lo que en realidad ocurre con cierta regularidad ”, señalaron los investigadores.
"Creemos que es fundamental que las personas sepan y comprendan que existen estos prejuicios; de lo contrario, es posible que no tengan la presencia de ánimo para controlar sus pensamientos y superarlos".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
