¿Debería tener hijos si está deprimido?
En los últimos 10 años escribiendo sobre problemas de salud mental, estas dos preguntas siguen surgiendo, especialmente entre las mujeres jóvenes que sueñan con llevar un cochecito de bebé al parque y disciplinar a un niño pequeño y, sin embargo, se sienten intimidadas por un historial de depresión grave. Cada vez que les respondo, lo hago con una perspectiva diferente y una nueva investigación.
Sí, estaba aterrorizada de tener hijos.
No solo no estaba loco por transmitir genes ingeniosos que podrían predisponer a mi descendencia a la depresión y la ansiedad, sino que cuestioné mi capacidad para nutrir a una criatura viviente. Todas mis plantas estaban muertas. Sin embargo, viví a los veinte años un período de relativa estabilidad. Así que pensé que los días de ansiedad paralizante habían quedado atrás, y que las ideas suicidas de mi juventud y adolescencia se habían arreglado de forma permanente mediante antidepresivos, terapia y ejercicio.
A decir verdad, si hubiera soportado en mis veinte años el tipo de depresión severa, suicida y resistente al tratamiento que he experimentado desde que di a luz a mi hijo, no estoy segura de haber tenido hijos. Se habría sentido irresponsable. Antes de los niños, no sabía que mantenerse con vida requiere tanto trabajo, tiempo y energía que las madres deprimidas no tienen.
Amo a mis hijos con cada fibra de mi ser y hago lo mejor que puedo. Sin embargo, siento que se merecían una madre que estuviera emocionalmente presente para ellos, especialmente en esos primeros años. He disfrutado de algunos buenos tramos a lo largo de los años y ahora estoy empezando a sentirme bien. Sin embargo, durante la mayor parte de sus jóvenes vidas, simplemente existía, trataba de sobrevivir, no vivía, no disfrutaba de ellas. Y eso me entristece sin fin.
Sí, tomé Prozac durante mis dos embarazos. Y todavía me siento tremendamente culpable por eso.
Traté de disminuir cuando estaba embarazada de mi hijo, pero experimenté una ansiedad aguda y comencé a tener calambres. Tenía miedo de perder al bebé. Mi obstetra me aconsejó que el estrés de no tomar los medicamentos sería más dañino para el feto que el que yo los tome.
Mis dos hijos nacieron a término, con buen peso y sin defectos de nacimiento. Sin embargo, no puedo evitar pensar que las dificultades que mi esposo y yo hemos enfrentado con mi hijo, comenzando con el cólico el día que nació y evolucionando hacia la ansiedad y la depresión, el perfeccionismo y el trastorno obsesivo compulsivo, son el resultado de su exposición al Prozac en el útero.
El galardonado autor Andrew Solomon acaba de escribir un nuevo capítulo final de su clásico El demonio del mediodía que fue adaptado para un artículo de la revista New York Times titulado "La tristeza secreta del embarazo con depresión". Él expone brillantemente todas las conjeturas y la confusión que rodean el tema del embarazo y la depresión.
Seis años después El demonio del mediodía fue publicado, Salomón se convirtió en padre. Experimentó nuevamente la ansiedad y el temor de no ser adecuado para la paternidad. Sin embargo, tener hijos transformó su depresión. De hecho, transformó todo sobre él. Tenía curiosidad por saber cómo la maternidad y el embarazo afectaban a las mujeres con depresión, por lo que realizó una investigación doctoral y entrevistó a 24 mujeres en Nueva York durante cinco años y medio sobre sus experiencias. Conmovido por las difíciles decisiones que las mujeres se vieron obligadas a tomar con respecto al tratamiento de la depresión durante el embarazo, entrevistó a expertos y examinó volúmenes de investigación.
En su artículo, presenta los riesgos de tomar medicamentos durante el embarazo:
Aumentan el riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer. Causan un ligero aumento en el riesgo de una afección pulmonar potencialmente grave en los recién nacidos llamada hipertensión pulmonar persistente. Hasta el 30 por ciento de los bebés expuestos en el útero a los ISRS [inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina] desarrollan el síndrome de adaptación neonatal, que implica dificultad para prenderse para alimentarse, temblor, llanto débil, dificultad respiratoria y, a veces, reflujo y estornudos, aunque estos síntomas suelen desaparecer. dentro de unos días. Ha habido informes ocasionales de convulsiones y cambios en los patrones de sueño.
Solomon entrevistó a Jay Gingrich, MD, PhD, profesor del Instituto Sackler de psicobiología del desarrollo clínico en la Universidad de Columbia en Nueva York, quien dirigió un estudio en el que se exponían ratones a los ISRS durante el equivalente al tercer trimestre de embarazo y la primera infancia de una mujer. Los ratones mostraron una memoria de trabajo reducida y tenían problemas con las tareas espaciales; sin embargo, estas anomalías no aparecieron en la infancia, sino en la adolescencia.
Sin embargo, tener los nudillos blancos no está exento de riesgos. Salomón escribe:
La depresión o la ansiedad no tratadas durante el embarazo se han relacionado en múltiples estudios con el aborto espontáneo, la preeclampsia, el parto prematuro, las complicaciones neonatales y los recién nacidos más pequeños. La depresión prenatal suele ir acompañada de ansiedad y síntomas obsesivo-compulsivos y, a veces, de psicosis. El cortisol, la hormona del estrés que se bombea en mujeres con ansiedad y depresión, atraviesa la barrera placentaria y puede llegar al feto. La ansiedad en las mujeres embarazadas se asocia con un flujo sanguíneo deficiente en la arteria uterina, que alimenta la placenta ... Algunos científicos han informado que la depresión durante el embarazo puede alterar la amígdala del recién nacido, la región del cerebro que regula las emociones, la memoria y la toma de decisiones, mientras que los niveles altos de estrés durante el embarazo se asocian con deterioro cognitivo y desarrollo lento del lenguaje. En un importante estudio, se ha demostrado en un importante estudio que los recién nacidos de madres deprimidas tienen "menor tono motor y resistencia" y "menos activos, menos robustos, más irritables y menos fáciles de calmar".
La ciencia es poco clara y ambigua, explica Solomon, porque no podemos experimentar con mujeres embarazadas. Además de todas las consideraciones apropiadas que plantea, también existe la dura verdad de que a veces el tratamiento no funciona, que solo dos tercios de las personas responden a los antidepresivos. Por eso creo que la pregunta más importante, y claramente la más complicada, es si es bueno y correcto que una mujer se convierta en madre si tiene antecedentes de depresión grave.
Si pudiera volver a mis veinte, experimentaría con todo lo que estoy haciendo hoy: eliminar el azúcar, el gluten, los lácteos, la cafeína y el alcohol de mi dieta; tomando un probiótico, ácidos grasos omega-3 y otros suplementos; hacer yoga y practicar la atención plena; Limpiar los problemas intestinales, y vería si al emplear todas estas otras terapias no farmacológicas, podría dejar mis productos farmacéuticos antes de quedar embarazada. También podría cambiar de industria, convertirme en ingeniero de software o algo así, para poder permitirme contratar ayuda una vez que nazca el niño. En retrospectiva, haría todo lo posible para reducir el estrés antes, durante y después del embarazo.
Es posible que haya terminado todavía deprimido y necesitando medicamentos. Si es así, me habría beneficiado de una seria introspección y orientación de otra madre deprimida sobre si la paternidad es o no un camino apropiado para mí.
Lloré cuando leí el párrafo final de Solomon.
Nunca antes me había dado cuenta de lo culpable que me siento por no amar lo suficiente a mis hijos, por no ser capaz de experimentar la alegría de la maternidad durante mis episodios depresivos, que han cubierto la mayor parte de su infancia.
Sus palabras me dieron permiso para aceptar lo que es:
Para algunas mujeres embarazadas y nuevos padres, el amor parece ser automático; los lleva instantáneamente a un nuevo nivel de conciencia. Otros tienen que subir una escalera muy empinada para llegar a las mismas alturas. El hecho de que el ejercicio pueda ser doloroso y de que algunas mujeres no puedan hacerlo no opaca la intención detrás de él. La depresión requiere recursos que algunas mujeres tienen y otras no, incluida la capacidad de salir del cascarón de la intimidad a partir de la desesperación. Querer amar a su hijo no es lo mismo que amar a su hijo, pero hay mucho amor incluso en el querer.
Únase a la conversación, "¿Debería tener hijos si está deprimido?" en ProjectBeyondBlue.com, la nueva comunidad de depresión.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
