El manejo del dolor en adultos mayores puede ser desafiante
En un nuevo estudio, los investigadores analizaron los desafíos asociados con la prescripción de opioides, antidepresivos, medicamentos antiinflamatorios y agentes tópicos e inyectables para tratar el dolor en pacientes ancianos.
Sus hallazgos se publican en el Número especial de anestesia de la CE 2017.
“El dolor es frecuente y, a menudo, no se trata bien entre los adultos mayores”, dijo el distinguido profesor de psicología Robert Gatchel de la Universidad de Texas en Arlington (UTA) y director del Centro de excelencia en salud y enfermedades crónicas de la UTA.
“Dado que se espera que el 20 por ciento de los estadounidenses tengan 65 años o más para 2030, el desarrollo de estrategias nuevas y efectivas para el manejo del dolor es una necesidad, especialmente dado que el 75 por ciento de las personas en este grupo de edad tienen dos o más afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, artritis o diabetes, que complican la toma de analgésicos ".
Gatchel realizó el estudio con Kelley Bevers, estudiante de doctorado en psicología de la UTA.
“Los efectos secundarios de los opioides, como náuseas y mareos, pueden aumentar el riesgo y la tasa de caídas y lesiones posteriores, particularmente entre la población de mayor edad”, dijo Gatchel. "Los adultos mayores también son más propensos a los efectos secundarios físicos de estos medicamentos, como problemas hepáticos y renales, y necesitan una evaluación cuidadosa y pruebas de rutina del funcionamiento de los órganos para la atención de seguimiento".
En la revisión, los investigadores también abordaron las preocupaciones con respecto al uso de antidepresivos para aliviar el dolor entre esta población. Las deficiencias cognitivas como la demencia o la enfermedad de Alzheimer pueden afectar la adherencia y la consistencia del consumo de medicamentos antidepresivos entre las poblaciones mayores. Es importante destacar que un cese errático o repentino de estos medicamentos puede provocar complicaciones graves como pensamientos o comportamientos suicidas, depresión o desequilibrios anímicos.
Además, otros medicamentos que el paciente pueda estar tomando como esteroides, suplementos hormonales y anticonvulsivos pueden exacerbar o empeorar estos síntomas depresivos. Gatchel dice que el historial médico de un paciente anciano debe revisarse minuciosamente antes de comenzar el tratamiento con antidepresivos y se necesita un seguimiento detallado.
Los antiinflamatorios no esteroides que se venden con marcas conocidas como Advil, Motrin o Aleve también pueden plantear desafíos particulares para los pacientes de edad avanzada.Si bien estos medicamentos son generalmente efectivos para tratar el dolor musculoesquelético, pueden interactuar de manera deficiente con otros medicamentos como la aspirina y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, comúnmente usados para tratar la depresión. También pueden conducir a un mayor riesgo de úlceras pépticas y función de órganos comprometida cuando se toman a largo plazo.
Y aunque los medicamentos astroprotectores pueden reducir el riesgo de úlceras y toxicidad, actualmente solo se recetan a alrededor del 40 por ciento de los pacientes mayores que toman antiinflamatorios, según un estudio basado en un registro nacional.
Las cremas tópicas, los parches transdérmicos o los medicamentos inyectables son otra opción para los pacientes de edad avanzada que no pueden tomar medicamentos en forma de píldora o que sufren de dolor agudo localizado. Las cremas tópicas pueden ser eficaces para el dolor cerca de la superficie del cuerpo, como el dolor muscular superficial, pero pueden no ser suficientes para penetrar el cuerpo en otras afecciones.
La revisión establece que la morfina se puede administrar en forma de parche, lo que permite una liberación y absorción constantes del medicamento sin la necesidad de una configuración intravenosa o medicamentos orales. Otros medicamentos también están disponibles en forma inyectable, pero generalmente se reservan para situaciones de emergencia.
“El manejo del dolor en los adultos mayores es un tema complejo y multifacético”, concluye Gatchel. “Los adultos mayores enfrentan desafíos únicos que pueden complicar aún más las preocupaciones generales, por lo que los historiales médicos completos, incluidos los medicamentos actuales, son esenciales para una farmacoterapia eficaz y segura. Cada grupo importante de medicamentos presenta ventajas y complicaciones para el manejo del dolor y debe complementar otras necesidades medicinales, por lo que es esencial una detección exhaustiva ".
Fuente: Universidad de Texas en Arlington
