El modafinilo puede ayudar a la memoria cuando se recupera de la depresión
Los investigadores han descubierto que el modafinilo, un fármaco utilizado para tratar la narcolepsia o la somnolencia diurna excesiva, puede mejorar la memoria en pacientes que se recuperan de la depresión.
La depresión es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Los síntomas asociados con la depresión, como la dificultad para concentrarse o la indecisión, contribuyen a la discapacidad asociada con la depresión.
Casi todos los pacientes con depresión experimentan problemas de concentración, memoria y atención. Al menos la mitad de ellos muestran déficits cognitivos que pueden medirse objetivamente.
Estos déficits tienden a persistir en la fase de recuperación. Los pacientes con problemas cognitivos persistentes tienen peores resultados, como un funcionamiento laboral deficiente y un mayor riesgo de recaída. La depresión puede recaer y regresar periódicamente, a menudo durante varios meses a la vez.
Sin embargo, los tratamientos actualmente disponibles no abordan específicamente los déficits cognitivos en la depresión. Informes recientes han destacado la importancia de definir la cognición como un objetivo para el tratamiento de la depresión.
En un estudio del Reino Unido financiado por el Consejo de Investigación Médica (MRC) y Wellcome, los investigadores investigaron el potencial del modafinilo para tratar la disfunción cognitiva en la depresión. Ya se ha demostrado en otros estudios que el modafinilo tiene efectos beneficiosos sobre la función cognitiva en trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia.
Los investigadores sesenta pacientes de entre 18 y 65 años con depresión remitida completaron tareas computarizadas de memoria, atención y planificación después de recibir modafinilo o un placebo.
Los resultados mostraron que los pacientes que recibieron una dosis de modafinilo experimentaron mejoras en las funciones de la memoria, en comparación con los pacientes que recibieron placebo. Específicamente, los pacientes obtuvieron beneficios en dos tipos de memoria: la memoria episódica y la memoria de trabajo, las cuales son importantes en nuestras actividades cotidianas.
"Usamos la memoria episódica cuando recordamos dónde dejamos nuestras llaves en la casa, o recordamos dónde estacionamos nuestro auto", dijo la profesora Barbara Sahakian, autora principal del estudio.
"La memoria de trabajo, por otro lado, es la capacidad que usamos cuando estamos ensayando un nuevo número de teléfono mientras intentamos encontrar un lápiz y papel para escribirlo, por ejemplo".
El estudio demostró que los pacientes que recibieron modafinilo cometieron menos errores que los que recibieron un placebo.Por ejemplo, en una de las tareas que implicaba recordar la ubicación entre un número creciente de casillas de un patrón particular, los pacientes que recibieron modafinilo cometieron menos de la mitad del número de errores que cometieron los que recibieron el placebo, en el nivel más difícil.
"Estos resultados son muy prometedores", dijo el autor principal, el Dr. Muzaffer Kaser, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge.
“Los médicos de cabecera o psiquiatras a menudo escuchan quejas de problemas de concentración o memoria de los pacientes con depresión, pero no somos lo suficientemente buenos para tratar estos síntomas. Nuestro estudio muestra que el modafinilo puede ser una opción viable para abordar los problemas cognitivos persistentes en la depresión ".
No está claro del estudio si se observarían los mismos efectos a largo plazo, dijeron los investigadores.
“Ahora necesitamos un estudio a más largo plazo con modafinilo para ver si el fármaco, que mejora la cognición y la motivación, puede facilitar el regreso exitoso al trabajo después de la depresión”, dijo la Dra. Kathryn Adcock, directora de Neurociencias y Salud Mental en el MRC.
“La prevención de la recaída es una parte integral de cualquier estrategia de tratamiento en curso para la depresión, y es comprensible que algunas personas se sientan obstaculizadas si les resulta difícil volver a su capacidad anterior cuando vuelven al trabajo después de experimentar depresión. Estos resultados sugieren que puede haber una manera de ayudar a estas personas a recuperarse de la depresión y eso es realmente alentador ", dijo.
El estudio aparece en la revista Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen.
Fuente: Universidad de Cambridge
