Los avatares reducen las tasas de depresión en adultos jóvenes
Los problemas de salud mental en la edad adulta joven a menudo se ignoran o descuidan, debido a la renuencia a buscar tratamiento debido al estigma, la cobertura de seguro inadecuada o la dificultad para encontrar un proveedor de atención de salud mental.
Una nueva investigación de la Universidad Case Western Reserve sugiere que los síntomas de la depresión pueden reducirse significativamente cuando personas de 18 a 25 años interactúan con avatares computarizados.
Los avatares son imágenes virtuales en 3D de un proveedor de atención médica, como una enfermera o un médico. La interacción proporciona a los adultos jóvenes una forma de ensayar las visitas al consultorio con anticipación y aprender habilidades de autogestión.
Los investigadores utilizaron un programa virtual diseñado por Case Western Reserve, llamado eSMART-MH para ayudar a los adultos jóvenes. El programa de avatar interactivo, eSMART-MH, fue diseñado para adultos jóvenes con síntomas depresivos.
eSMART-MH guía a los adultos jóvenes a través de las citas de atención médica con un proveedor de atención médica avatar en un consultorio virtual de atención primaria. Durante estas visitas, los adultos jóvenes practican hablar sobre la depresión, hacen preguntas a los proveedores de atención médica de Avatar y aprenden habilidades de autocontrol para ayudar a controlar los síntomas depresivos.
A esta edad, la mayoría de los jóvenes no se pone en contacto con proveedores de servicios de salud mental hasta años después de haber experimentado los primeros síntomas depresivos. Y aquellos que buscan ayuda profesional pueden ir a sus primeras citas, pero dejar de ir poco después, dijo Pinto, quien ha estudiado intervenciones de salud mental en adolescentes y adultos jóvenes durante seis años.
Los investigadores siguieron a 28 participantes de entre 18 y 25 años en el estudio piloto, dividiendo al azar a los participantes en dos grupos.
La mitad utilizó e-SMART-MH y la otra mitad utilizó información de salud basada en pantallas electrónicas.
Antes de cada una de las cuatro visitas durante tres meses, los investigadores evaluaron los niveles de depresión de los participantes para evaluar si habían incorporado estrategias de afrontamiento a partir de la información aprendida en cada sesión.
La evaluación de la transferencia de habilidades es importante ya que investigaciones anteriores descubrieron que sin alguna intervención, la depresión puede resolverse temporalmente, pero generalmente se vuelve crónica y reaparece durante muchos años y empeora a lo largo de la vida de una persona.
En este estudio, los adultos jóvenes que recibieron eSMART-MH tuvieron una reducción significativa de los síntomas depresivos durante el estudio de tres meses, y los síntomas depresivos cayeron por debajo del nivel de importancia clínica.
Los adultos jóvenes que recibieron información basada en pantallas electrónicas no tuvieron cambios significativos en los síntomas depresivos durante el estudio. Aunque los resultados de este estudio son prometedores y emocionantes, esta fue la primera prueba de eSMART-MH.
“Estamos muy temprano en la ciencia. Esperamos volver a evaluar el eSMART-MH en un estudio más amplio de jóvenes ”, dice Melissa Pinto, investigadora principal.
Los resultados del estudio se publican en la Investigación en enfermería aplicada revista, con el artículo titulado "Tecnología de autocontrol de la depresión basada en Avatar: enfoque prometedor para mejorar los síntomas de depresión entre los adultos jóvenes".
Pinto dijo que el estudio fue el primero en su conocimiento en utilizar una intervención basada en avatar para este grupo de edad para mejorar los síntomas depresivos.
Los resultados positivos del estudio piloto sugieren que el método puede ampliarse para otras enfermedades, ya que la intervención proporciona un método potencial para mejorar la calidad de la atención médica y reducir los costos.
Fuente: Universidad Case Western Reserve
