Buenas acciones y buena salud mental

Fui testigo de una de las demostraciones más maravillosas de donaciones caritativas cuando tenía 16 años. Verá, estaba enamorado de un chico llamado Brian, que era un poco hippie. Tenía el pelo largo, ondulado y castaño, que se recogía con un cordón negro. Tenía una actitud muy pacífica y vivía con un par de overoles gastados, rotos y descoloridos, que yo codiciaba porque se veían tremendamente cómodos. Pero seamos realistas: más allá de la comodidad, eran la prenda de vestir favorita de Brian, y quería ponérmelos y nunca quitármelos.

Tenían su olor, que me encantaba. Brian olía como el jabón de menta del Dr. Bonner, aire fresco y buenos genes. Oh, cuánto amaba a Brian. Pero él estaba enamorado de otra persona, así que seguimos siendo "solo amigos".

Una Navidad, sus padres decidieron regalarle un nuevo par de overoles (muy rígidos, muy azules). Probablemente estaban hartos de que llevara los viejos, que, por cierto, tenían algunos agujeros. Lo vi como mi oportunidad de conseguir esos pantalones de una vez por todas. Dulcemente le pregunté a Brian si podía tener sus viejos, ya que acababa de comprar un nuevo mono.

Brian, siendo el tipo amable y pacífico que inmediatamente le dijo "OK". Ahora, quería tanto que se los quitara y se los entregara.

Esa noche, el día después de Navidad, Brian vino a mi puerta. Pero algo andaba mal. Todavía llevaba su mono característico. Sin embargo, en su mano, tenía un gran regalo bellamente envuelto.

"Oh, dispara", pensé. "Voy a conseguir los nuevos".

Y tenía razón. Al abrir la caja, vi que de hecho había decidido darme los pantalones nuevos porque (por supuesto) los pantalones nuevos eran mucho mejores que los pantalones de 10 años llenos de agujeros.

Traté de parecer agradecido. "Oh, los nuevos", dije, sacándolos de la caja.

"Sí", dijo Brian, con una enorme y hermosa sonrisa.

Y luego tuve el descaro de decir: "Pero yo quería los viejos".

"No quieres estas cosas viejas", dijo.

Y quedó resuelto. Los pantalones nuevos no olían a menta, aire fresco y buenos genes; olían a tamaño. No me quedaba más que hacer que ponérmelos. Los usé, pero no con la alegría que hubiera tenido al usar los amados y antiguos pantalones de Brian.

Mirando hacia atrás, puedo ver ahora que Brian fue un verdadero donante. Creía en el sacrificio y quería que yo tuviera la mejor parte del trato. Dar hizo feliz a Brian.

Dar puede hacernos felices a todos. Dar es una gran parte de la salud mental.

Estoy aprendiendo esto cada vez más a medida que envejezco. Supongo que sé lo que es luchar y deseo ayudar a las personas que lo necesitan. Tengo 53 años y nunca he sido más generoso en toda mi vida. Doy regularmente a dos organizaciones benéficas: Covenant House en la ciudad de Nueva York y Haven of Rest, el refugio local para personas sin hogar en Akron, Ohio, mi ciudad natal. Covenant House acaba de llamarme y me pidió su consentimiento para donarles dinero mensualmente a través de mi tarjeta de crédito. No me inmuté; Ahora soy un contribuyente mensual regular de esta maravillosa organización benéfica que ayuda a niños en riesgo.

Además de las organizaciones benéficas formales, también me he ocupado de ayudar a las personas necesitadas de mi círculo inmediato. Una de mis amigas tiene mala suerte; ella quedó discapacitada y se divorció. Antes de que tuviera una discapacidad, la ayudé económicamente y la ocupé porque no tiene automóvil. Recogimos su medicina, compramos comestibles y frecuentamos la tienda de segunda mano.

Un vecino mío es anciano y está muy enfermo. Lo que le doy es llamándolo por teléfono con regularidad para ver cómo está. Intento extender mi mano de amistad. Puedo decir que lo aprecia. Chismorreamos sobre la gente del barrio y, por un momento, se olvida de sus enfermedades y simplemente se divierte.

Si no tiene la costumbre de realizar obras de caridad más allá de ayudar a su familia inmediata, le sugiero que lo investigue. Dar es bueno para el alma. Te garantizo que te sentirás diez veces mejor que si no hicieras donaciones caritativas de forma regular. Y la persona a la que ayude también se sentirá mejor. Dar es, por supuesto, una situación en la que todos ganan.

Todos conocemos el viejo dicho: es bueno recibir, pero es mucho mejor dar.

Brian fue una de las personas que me enseñó esto, cuando yo era solo un adolescente.

Brian y yo seguimos siendo amigos. Nuestros hijos van a las fiestas de cumpleaños de los demás. Él todavía tiene esa hermosa, dentuda y juvenil sonrisa que puede hacerme volver loca.

Ser dueño del precioso mono de Brian no debía serlo, pero uno puede soñar, ¿verdad?

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