El voluntariado altruista puede llevar a una vida más larga
Según los investigadores, este es el primer estudio que muestra que los motivos de los voluntarios pueden tener un impacto significativo en la vida útil.
Los investigadores descubrieron que los voluntarios vivían más tiempo que las personas que no se ofrecían como voluntarios si informaban que los valores altruistas o el deseo de conexiones sociales eran las principales razones para querer ser voluntarios.
El estudio se publica en la revista en línea de la Asociación Estadounidense de Psicología. Salud psicológica.
Los investigadores descubrieron que las personas que dijeron que se ofrecieron como voluntarios para su propia satisfacción personal tenían la misma tasa de mortalidad cuatro años después que las personas que no lo hicieron en absoluto.
“Esto podría significar que las personas que trabajan como voluntarias con otras personas como su principal motivación pueden verse protegidas de los posibles factores de estrés asociados con el voluntariado, como las limitaciones de tiempo y la falta de pago”, dijo la autora principal del estudio, Sara Konrath, Ph.D., de la Universidad de Michigan.
Los sujetos y los datos provienen del Estudio Longitudinal de Wisconsin, un esfuerzo de investigación en curso que sigue una muestra aleatoria de 10,317 estudiantes de secundaria de Wisconsin desde su graduación en 1957 hasta el presente.
La muestra es un 51,6 por ciento de mujeres, con una edad promedio de 69,16 años en 2008.
En 2004, los encuestados informaron si se habían ofrecido como voluntarios en los últimos 10 años y con qué frecuencia.
Informaron sus razones para ofrecerse como voluntarios (o las razones por las que se ofrecerían como voluntarios, para aquellos que no lo habían hecho) respondiendo a 10 preguntas.
Algunos motivos estaban más orientados hacia otros (p. Ej., "Siento que es importante ayudar a los demás" o "El voluntariado es una actividad importante para las personas que mejor conozco") y otros que estaban más orientados a sí mismos (p. Ej., "El voluntariado es un buen escape de mis propios problemas ”, o“ El voluntariado me hace sentir mejor conmigo mismo ”).
Como parte del análisis de datos, los investigadores estudiaron la salud física, el estado socioeconómico, el estado civil, los factores de riesgo para la salud de los encuestados (es decir, el tabaquismo, el índice de masa corporal y el consumo de alcohol), la salud mental y el apoyo social.
La mayor parte de esta información se recopiló en 1992, 12 años antes de que se les preguntara a los encuestados sobre su experiencia como voluntario. Luego, los investigadores determinaron cuántos de los encuestados aún estaban vivos en 2008.
En general, el 4,3 por ciento de los 2.384 no voluntarios fallecieron cuatro años después, lo que fue similar a la proporción de voluntarios fallecidos que informaron de motivos más egoístas para el voluntariado (4 por ciento).
Sin embargo, solo el 1,6 por ciento de los voluntarios cuyas motivaciones estaban más centradas en los demás murieron cuatro años después. Este efecto siguió siendo significativo incluso cuando se controlan todas las variables.
Además, los encuestados que enumeraron la conexión social o los valores altruistas como su motivo predominante tenían más probabilidades de estar vivos en comparación con los no voluntarios.
“Es razonable que las personas se ofrezcan como voluntarias en parte debido a los beneficios para sí mismos; sin embargo, nuestra investigación implica que, irónicamente, si estos beneficios para uno mismo se conviertan en el principal motivo del voluntariado, es posible que no los vean ”, dijo la coautora del artículo, Andrea Fuhrel-Forbis.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
