La disfunción sexual femenina está relacionada con un flujo sanguíneo anormal en el cerebro
Los investigadores descubrieron que las mujeres premenopáusicas que no están interesadas en el sexo y no están contentas con él tienen patrones distintivos de flujo sanguíneo en sus cerebros en respuesta a videos explícitos, en comparación con las mujeres con función sexual normal.
Un estudio de 16 mujeres, seis con función sexual normal y 10 con síntomas claros de disfunción, mostró diferencias claras en la activación de las regiones cerebrales involucradas en la creación y recuperación de recuerdos, y en la determinación de cuán atentas están a su respuesta a los estímulos sexuales.
El estudio se informa en la revista Fertilidad y esterilidad.
Los expertos dicen que hasta el 20 por ciento de las mujeres pueden tener esta forma de disfunción sexual, llamada trastorno del deseo sexual hipoactivo, para la cual no existen terapias comprobadas, dijo Michael P. Diamond, M.D., del Medical College of Georgia.
Los investigadores esperan que una comprensión más clara de las diferencias fisiológicas en estas mujeres proporcione nuevos objetivos terapéuticos, así como un método para evaluar objetivamente las terapias, dijo Diamond, autor principal del estudio.
"Hay alteraciones específicas del sitio en el flujo sanguíneo en el cerebro de las personas con trastornos sexuales hipoactivos en comparación con aquellos con función sexual normal", dijo Diamond.
"Esto me dice que existe un medio fisiológico para evaluar el deseo sexual hipoactivo y que a medida que avanzamos con la terapéutica, ya sea con asesoramiento o con medicamentos, podemos ver si se producen cambios en esas regiones".
Viagra, desarrollado en la década de 1990 como una forma de aumentar la frecuencia cardíaca de los bebés enfermos, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 1998 para tratar también la impotencia masculina, una de las principales causas de disfunción sexual.
Si bien desde entonces se han desarrollado varias opciones más para los hombres, no hay opciones aprobadas por la FDA disponibles para las mujeres que experimentan un deseo sexual hipoactivo, dijo Diamond. Señala que una posible falla crítica en el desarrollo y evaluación de terapias para mujeres puede ser la incapacidad de medir objetivamente los resultados, aparte de la autoinformación de la mujer sobre su impacto en la actividad sexual.
La incapacidad de ayudar a estas mujeres ha sido frustrante, dice Diamond. De hecho, muchas mujeres no se molestan en discutir el tema con sus médicos, posiblemente porque es un problema incómodo sin soluciones claras, dijo.
Diamond y sus colegas han estado buscando medidas objetivas de la respuesta sexual de una mujer, identificando clips de películas sexualmente explícitas y luego utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, que mide la activación cerebral en tiempo real en respuesta a un estímulo, para observar las respuestas.
Su último estudio vincula el trastorno del deseo sexual hipoactivo adquirido con un patrón distinto de flujo sanguíneo en el cerebro, con una activación significativa de las estructuras corticales involucradas en la atención y la reflexión sobre las emociones y el estado mental.
Los investigadores notaron que prestar más atención a la respuesta a los estímulos sexuales ya está implicado en la disfunción sexual. También notan la activación de la circunvolución del cíngulo anterior, un área involucrada en una amplia gama de emociones que incluyen homeostasis, dolor, depresión y apatía. Otra área clave fue la amígdala, que tiene un papel central en el procesamiento de las emociones, el aprendizaje y la memoria.
Las mujeres con función sexual normal mostraron una activación significativamente mayor de áreas como el tálamo derecho, una especie de estación de relevo para manejar la información sensorial y motora, que también juega un papel en la excitación sexual.
También experimentaron la activación de la circunvolución parahipocampal, involucrada en la creación y recuperación de recuerdos. Curiosamente, se ha descubierto que esta área se activa de manera más significativa en mujeres con menopausia quirúrgica que reciben terapia hormonal.
Diamond señala que el diagnóstico oficial del trastorno sexual requiere angustia por el desinterés persistente en el sexo.
Los participantes del estudio eran heterosexuales, tenían relaciones estables y habían visto previamente imágenes sexualmente explícitas. Aquellos con disfunción sexual tenían una edad promedio de 37 versus 29 en el grupo de control. Parte de la evaluación de los patrones de flujo sanguíneo también incluyó la medición de las respuestas iniciales a los videos neutrales.
Los próximos pasos incluyen tomar estas medidas en un mayor número de mujeres y comenzar a utilizar los patrones de flujo sanguíneo cerebral para evaluar las terapias, dijo Diamond.
Fuente: Medical College of Georgia en Georgia Regents University
