Los bebés observan y predicen las relaciones de otras personas
"Esta es una de las primeras pruebas de que los bebés pequeños están rastreando las relaciones sociales de otras personas", dijo la coautora del estudio Amanda L. Woodward, Ph.D., profesora de psicología William S. Gray en la Universidad de Chicago.
La investigación ofrece un vistazo a las primeras percepciones del mundo social por parte de los humanos. Los hallazgos sugieren que incluso los bebés de nueve meses, antes de desarrollar las habilidades del lenguaje o el conocimiento de las estructuras sociales, pueden participar en un razonamiento sobre la amabilidad de las personas entre sí.
Para el estudio, 64 bebés de nueve meses fueron colocados al azar en grupos y vieron videos que mostraban a dos adultos. Cada uno de los adultos comió dos alimentos y luego reaccionó de manera positiva o negativa a cada uno. En algunos videos los adultos compartieron las mismas reacciones, mientras que en otros reaccionaron de manera diferente.
“Representamos evaluaciones de alimentos porque los alimentos pueden proporcionar información social particularmente destacada”, señaló la coautora Katherine D. Kinzler, Ph.D, profesora asistente de psicología de la familia Neubauer en la Universidad de Chicago.
"Comer con familiares y amigos es inherentemente social, por lo que los bebés pueden estar particularmente inclinados a utilizar conductas alimentarias para hacer inferencias sobre las relaciones sociales".
Para investigar si los bebés asociaban las reacciones a los alimentos con las relaciones sociales, los investigadores examinaron cómo respondían los bebés a videos posteriores, que mostraban a los mismos adultos actuando positiva o negativamente entre sí.
Por ejemplo, en el video que muestra una interacción positiva, los adultos se saludan con sonrisas y se dicen "¡Hola!" en un tono de voz amistoso. En el otro video, los adultos se apartaron el uno del otro, se cruzaron de brazos y dijeron "Hmph" de manera poco amistosa.
Los investigadores evaluaron las reacciones de los bebés a los videos midiendo la cantidad de tiempo que los bebés se concentraron en la pantalla pausada al final de cada video. Dos grupos de observadores entrenados codificaron la atención de los niños.
En estudios anteriores, los investigadores encontraron que la duración de la mirada de un bebé está relacionada con lo familiar o inesperada que les parece una situación.
“Cuando los bebés ven algo inesperado, se ven más largos”, explicó Woodward. "Está fuera de lugar para ellos y tienen que darle sentido".
Las respuestas de los bebés a los videos sugirieron que se sorprendieron cuando los adultos a los que les gustaban los mismos alimentos se comportaban negativamente entre sí. También se sorprendieron cuando los adultos que no estaban de acuerdo con los alimentos se comportaban como amigos.
“Me sorprendió descubrir que los bebés de esta edad mostraban respuestas tan fuertes”, dijo Woodward.
El estudio sugiere que incluso a la temprana edad de nueve meses, los bebés saben que los adultos que están de acuerdo entre sí tienden a actuar de manera amigable en otros contextos. Los bebés predijeron que las personas que reaccionaron de manera similar a los dos alimentos probablemente serían amigos y se sorprendieron cuando los videos mostraron algo más.
"Este estudio plantea preguntas sobre cómo piensan los bebés sobre quién se lleva bien y quién no", dijo la autora principal Zoe Liberman, estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Chicago.
"A los padres les interesará saber que los bebés están al tanto de lo que sucede en el mundo que los rodea y están haciendo inferencias sobre las interacciones sociales que antes no conocíamos antes de este estudio".
Fuente: Journal of Experimental Psychology: General
