Terapia informática para la esquizofrenia
Investigadores del Centro Médico VA de San Francisco (SFVAMC) y la Universidad de California, San Francisco (UCSF) utilizaron ejercicios de computadora para mejorar las habilidades sociales entre las personas con esquizofrenia.
Los investigadores descubrieron que los pacientes con esquizofrenia que recibieron 80 horas de capacitación computarizada en el transcurso de 16 semanas mejoraron en el monitoreo de la realidad. Esta mejora coincidió con una mayor activación en una parte clave del cerebro: la corteza prefrontal medial.
"La corteza prefrontal medial es una región cerebral crítica de orden superior que respalda los procesos exitosos de monitoreo de la realidad", dijo Karuna Subramaniam, Ph.D., la primera autora del estudio, quien trabajó directamente con los pacientes en el estudio y analizó sus datos.
La formación se centró en el proceso de percepción de nivel inferior como un trampolín para mejorar la memoria de trabajo de orden superior y los procesos cognitivos sociales.
Los expertos dicen que la esquizofrenia afecta aproximadamente al 1 por ciento de todos los estadounidenses y aproximadamente a 51 millones de personas en todo el mundo.
Es una de las enfermedades psiquiátricas más intratables y difíciles de tratar, y el pronóstico se vuelve progresivamente más pobre cuanto más tiempo tiene el paciente la enfermedad, según la autora principal del estudio, Sophia Vinogradov, M.D.
Uno de los principales impedimentos de la enfermedad es perder el control sobre lo que es real, dijo. "El seguimiento de la realidad es la capacidad de separar el mundo interior de la realidad exterior", explicó. "Es una función cognitiva compleja que se ve afectada en la esquizofrenia".
En el estudio, se escanearon los cerebros de 31 pacientes con esquizofrenia y 15 personas sanas utilizados para la comparación mediante imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mientras realizaban una tarea de monitoreo de la realidad.
Luego, 16 de los 31 pacientes con esquizofrenia fueron asignados al azar para completar 80 horas de entrenamiento computarizado compuesto por ejercicios cognitivos auditivos, visuales y sociales que incluían programas diseñados por Posit Science Corporation.
Los otros 15 pacientes con esquizofrenia fueron asignados a jugar juegos de computadora durante la misma cantidad de tiempo.
Después de 80 horas, todos los sujetos repitieron la tarea original de monitoreo de la realidad en el escáner de resonancia magnética, para monitorear la actividad cerebral asociada con su capacidad para discernir las palabras que inventaron en su cabeza a partir de las palabras que el experimentador les mostró.
En comparación con sus evaluaciones previas al entrenamiento, las personas que habían recibido el entrenamiento cognitivo computarizado pudieron distinguir mejor entre las palabras que ellos mismos habían inventado y las que se les habían presentado.
Además, los análisis de los datos de la resonancia magnética revelaron que también habían aumentado la actividad en la parte del cerebro (la corteza prefrontal medial) que gobierna estas decisiones.
El estudio "sienta las bases para lo que podría ser un nuevo enfoque de tratamiento en enfermedades psiquiátricas, una nueva herramienta que podríamos usar además de medicamentos, enfoques psicoterapéuticos o enfoques cognitivo-conductuales", dijo.
El artículo, "El entrenamiento cognitivo computarizado restaura la actividad neuronal dentro de la red de monitoreo de la realidad en la esquizofrenia" aparece en la revista Neurona.
Fuente: Universidad de California, San Francisco (UCSF)
