La abstinencia puede aliviar la depresión inducida por el consumo de alcohol
Aunque los expertos saben desde hace mucho tiempo que beber en exceso puede provocar episodios temporales de depresión, lo que se conoce como "depresión inducida por sustancias", la nueva investigación muestra la prevalencia y la importancia clínica del fenómeno.
El estudio se encuentra en la edición de marzo de la Revista de estudios sobre alcohol y drogas.
"No sé si la persona promedio se da cuenta de que beber en exceso puede provocar problemas de humor", dijo el investigador principal Marc A. Schuckit, M.D., de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
Es más, no todos los médicos pueden ser conscientes de ello.Pero es importante que preste mucha atención a este problema, dijo Schuckit, porque la depresión causada por el consumo excesivo de alcohol tiene un pronóstico diferente y se trata de manera muy diferente a los episodios depresivos mayores que no se ven en el contexto del consumo excesivo de alcohol.
Aunque los síntomas de las depresiones independientes y las inducidas por sustancias pueden ser idénticos, si la tristeza se desarrolla en el contexto de un consumo excesivo de alcohol, es probable que los síntomas desaparezcan en el transcurso de varias semanas a un mes de abstinencia y rara vez requieren que los antidepresivos desaparezcan.
Los hallazgos provienen de un estudio de 30 años de casi 400 hombres que tenían 18 años al principio.
Aproximadamente la mitad tenía un mayor riesgo de tener problemas con la bebida porque sus padres eran alcohólicos. Durante tres décadas, alrededor del 41 por ciento de los hombres con padres alcohólicos desarrollaron abuso o dependencia del alcohol, y casi el 20 por ciento sufrió al menos un episodio de depresión mayor.
Los investigadores determinaron que para los hombres con problemas con el alcohol, casi un tercio de esos episodios depresivos mayores se observaron solo mientras bebían mucho.
En consecuencia, es importante que los médicos consideren los trastornos por consumo de alcohol como una posible causa de los síntomas de depresión de los pacientes, dijo Schuckit, en lugar de simplemente "buscar el talonario de recetas" y recomendar un antidepresivo.
Si el alcohol es la causa, "es muy probable que la depresión desaparezca con la abstinencia", dijo Schuckit.
Mucha gente piensa que algunas personas beben en exceso porque están deprimidas, y ese es el caso de algunas. Pero el equipo de Schuckit en realidad no encontró evidencia de que las personas con antecedentes de depresión mayor tuvieran un mayor riesgo de desarrollar problemas con el alcohol en el futuro.
"Si eres alcohólico, vas a tener muchos problemas de humor", dijo Schuckit. "Y es posible que sienta la tentación de decir: 'Bueno, bebo mucho porque estoy deprimido'. Puede que tenga razón, pero es aún más probable que esté deprimido porque bebe mucho".
Fuente: Revista de estudios sobre alcohol y drogas
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