Saltarse una noche de sueño puede dejar a los insomnes dos veces más deteriorados
Un nuevo estudio encuentra que las personas con insomnio de inicio del sueño que permanecen despiertas toda la noche tienen un rendimiento hasta dos veces menor en una prueba de tiempo de reacción que las personas que duermen normalmente y sanas.
El mal funcionamiento durante el día es una queja frecuente de quienes sufren de insomnio, dijo el autor principal, el Dr. Devon Hansen, investigador del Centro de Investigación del Sueño y el Rendimiento de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y profesor asistente en la Facultad de Medicina Elson S. Floyd.
Sin embargo, algunas investigaciones han demostrado que el desempeño cognitivo diurno de un insomne no se degrada significativamente, lo que aparentemente sugiere que es un problema percibido que en realidad no refleja un deterioro real.
Los nuevos hallazgos revelan que este deterioro es realmente muy real, pero puede estar oculto durante el día normal, solo para ser expuesto después de pasar toda la noche.
Para el estudio, los investigadores observaron a 14 participantes, la mitad de los cuales luchaba contra el insomnio crónico del inicio del sueño; definida como la incapacidad de conciliar el sueño en 30 minutos durante al menos tres noches a la semana durante más de tres meses.
La otra mitad eran durmientes normales sanos que sirvieron como controles. Los dos grupos de participantes se emparejaron en edad, todos los participantes tenían entre 22 y 40 años y una edad promedio de 29 para ambos grupos.
Los participantes pasaron un total de cinco días y cuatro noches en el laboratorio del sueño. Se les permitió dormir normalmente las dos primeras noches. Los mantuvieron despiertos la noche siguiente y el día siguiente, con un total de 38 horas de privación total del sueño, seguidas de una noche de sueño de recuperación.
Durante su tiempo de vigilia, los participantes completaron una serie de tareas de desempeño cada tres horas. Esto incluyó una prueba de alerta ampliamente utilizada conocida como prueba de vigilancia psicomotora (PVT), que mide los tiempos de respuesta de los participantes a los estímulos visuales que aparecen en una pantalla a intervalos aleatorios.
Los investigadores analizaron los datos de PVT en busca de lapsos de atención (es decir, tiempos de reacción lentos) y comienzos en falso (es decir, respuestas que ocurren antes de que aparezca el estímulo), comparando los hallazgos entre los dos grupos antes y durante la privación del sueño.
Antes de la privación del sueño, el rendimiento del grupo de insomnio en la PVT era muy similar al del grupo de control. Sin embargo, tan pronto como comenzó la privación del sueño, los investigadores comenzaron a ver un aumento dramático en lapsos de atención y comienzos en falso en el grupo de insomnio. En un momento durante la noche, su desempeño fue dos veces más malo que el de los durmientes normales sanos.
El hallazgo tomó por sorpresa a los investigadores de WSU.
"Ha habido una teoría sobre lo que perpetúa el insomnio que se centra en la hiperactivación, una activación en su sistema que evita que las personas con insomnio puedan relajarse cuando se van a la cama", dijo Hansen.
“Pensamos que esta hiperactivación los protegería hasta cierto punto y habíamos planteado la hipótesis de que su rendimiento después de una noche de privación total del sueño sería mejor que el de los durmientes sanos normales. En cambio, encontramos exactamente lo contrario ".
Hansen, quien anteriormente trabajó como terapeuta en una clínica del sueño, dijo que el estudio agrega credibilidad a las experiencias de los pacientes con insomnio. También dijo que sirve como una advertencia a las personas que duermen mal de que deben tratar de mantener un horario de sueño regular y evitar sobrepasar sus límites permaneciendo despiertos toda la noche.
“Nuestro estudio sugiere que incluso con unas pocas horas de privación del sueño, que las personas experimentan habitualmente por motivos laborales o familiares, las personas con insomnio al inicio del sueño pueden estar mucho más deterioradas que las que normalmente duermen bien por la noche”, dijo Hansen.
"Esto puede aumentar el riesgo de errores y accidentes cuando se requiere un desempeño urgente, como mientras se conduce o cuando se concentra en una tarea crítica para la seguridad".
Hansen advirtió que dado que su estudio analizó específicamente a las personas con insomnio al inicio del sueño, es posible que sus hallazgos no se mantengan en otros subtipos de insomnio, como el insomnio para mantener el sueño, caracterizado por dificultad para permanecer dormido; e insomnio terminal. que implica despertares matutinos. Ella planea repetir el estudio en esos grupos para averiguarlo.
Los hallazgos se publican en la revista en línea. Naturaleza y ciencia del sueño.
Fuente: Universidad Estatal de Washington
