Mejorar la salud mental asumiendo la injusticia social y racial

El Distrito Internacional de Albuquerque, Nuevo México es un vecindario mayoritariamente latino que vibra de vida. Es un centro de panaderías, restaurantes y tiendas familiares que muestran las distintas historias de origen de sus habitantes. Pero la comunidad también enfrenta desafíos que han creado altos niveles de estrés económico y de otro tipo para los residentes, lo que se ha traducido en una creciente preocupación por las altas tasas de suicidio de los jóvenes latinos, así como el abuso de sustancias y el trauma comunitario.

Los desafíos en el Distrito Internacional de Albuquerque son demasiado familiares para muchas comunidades de color con bajos ingresos familiares en los Estados Unidos: altas tasas de pobreza, escuelas con pocos recursos, oportunidades laborales limitadas, infraestructura en ruinas, calles inseguras y altos niveles de violencia.

Lo que es menos familiar es la conexión que tienen estas condiciones comunitarias con la salud mental y el bienestar.

Es hora de que comencemos a reconocer las injusticias como el racismo, los prejuicios antiinmigrantes, el heterosexismo y otras formas de discriminación como injusticias sociales y obstáculos para la salud mental y el bienestar. No podemos ignorar estas injusticias si queremos que todas las comunidades prosperen. Eso significa comenzar a implementar enfoques de salud mental que ayuden a remediar las condiciones de la comunidad que causan o exacerban los problemas y apoyan a las comunidades de color, inmigrantes y refugiados, y la comunidad LGBTQ.

“El estrés está muy arraigado en nuestras vidas”, dice Xavier Barraza de Together4Brothers, una organización líder de Making Connections: International District, que se conoce como MC: ID. Y los puntos de venta saludables para lidiar con el estrés no están tan fácilmente disponibles en el Distrito Internacional como el alcohol y los cigarrillos en las tiendas del vecindario.

Para contrarrestar esta realidad en el terreno, MC: ID crea oportunidades que enfatizan las relaciones de apoyo y el liderazgo compartido. Estos van desde clases de cocina hasta reuniones de proyectos. Cada estrategia, actividad y decisión de MC: ID está dirigida por hombres jóvenes de color, que participan en talleres para fortalecer su comprensión de los determinantes comunitarios de la salud, la salud socioemocional y la estrategia de políticas, todo mientras construyen relaciones saludables entre ellos.

Como educadores de pares, estos jóvenes se apoyan unos a otros "para actuar en su comunidad y ser los solucionadores de problemas", dijo Raúl C., uno de los muchos jóvenes que contribuyen a la visión compartida de MC: ID. Se les paga por su trabajo, adquieren habilidades profesionales invaluables, defienden su comunidad y cultivan el liderazgo; todos estos son elementos que han identificado para mejorar su bienestar.

Como MC: ID, hay otras iniciativas en los EE. UU. Que están asumiendo condiciones comunitarias que son dañinas para la buena salud mental entre las personas de color, la comunidad LGBTQ y otros grupos que han sido marginados por la cultura y las políticas dominantes. En el condado de Tacoma-Pierce, cerca de Seattle, Washington, el departamento de salud se asocia con organizaciones de base para fortalecer las conexiones sociales y la resiliencia comunitaria entre hombres y niños y personas de color LGBTQ en comunidades donde las experiencias adversas de la infancia y la comunidad son generalizadas. La iniciativa ha servido a cerca de 500 personas con actividades basadas en la cultura, como el programa All My Relations para jóvenes indígenas y Paddles Up, Families Strong, que vincula a los nativos urbanos con prácticas culturales profundas como el Tribal Canoe Journey.

La pieza central del programa del condado de Tacoma-Pierce, llamado 253 Making Connections, es un proceso de presupuesto participativo a través del cual los miembros de la comunidad, que tienen un conocimiento profundo de los tipos de apoyo que necesita su comunidad, han decidido financiar a personas de organizaciones de base de color. para liderar las actividades descritas anteriormente. Este modelo devuelve el poder de las organizaciones a las comunidades, distribuyendo el liderazgo y la toma de decisiones de manera más equitativa.

Los programas en Albuquerque y el condado de Tacoma-Pierce, los cuales son parte de la iniciativa Making Connections for Mental Health and Wellbeing Among Men and Boys, financiada por Movember Foundation, tienen varios elementos en común:

• Involucran intencionalmente a los miembros de la comunidad, en particular a aquellos que históricamente han sido excluidos, en la determinación de soluciones y estrategias que promuevan la curación, generen confianza y fomenten la resiliencia. Esto se debe a que las personas con experiencia vivida aportan un profundo conocimiento y conciencia de sus propias necesidades, lo que les ayuda a diseñar soluciones eficaces.
• Entienden que el trauma es una experiencia colectiva y, por lo tanto, la curación es más fuerte cuando se trata de una experiencia comunitaria. La curación puede tener lugar durante conversaciones grupales, actividades recreativas o vocacionales, participación cívica y rituales basados ​​en la cultura. Las expresiones artísticas y culturales pueden ser transmisores especialmente poderosos para comprender el trauma y el dolor de un grupo y también pueden servir como puertas para la curación y la resiliencia.
• A menudo apoyan a las redes de pares y a los consejeros para abrir un canal de comunicación con los miembros de la comunidad que pueden no sentirse cómodos con las estructuras tradicionales de salud mental. Las redes de pares tienen el beneficio adicional de crear oportunidades de liderazgo para los miembros de la comunidad y fomentar la conexión social para todos los involucrados en ellas.

Hemos tenido el privilegio de trabajar con una docena de comunidades que están reuniendo socios en el mundo de la vivienda, la educación y los servicios sociales con organizaciones de base y, lo más importante, miembros de la comunidad para mejorar la salud mental a nivel comunitario. El poder y la creatividad de estos enfoques es realmente impresionante y merecen más atención, no solo durante el mes de la salud mental de las minorías, sino durante todo el año.

Esta publicación es cortesía de Mental Health America.