¿Mantiene la televisión o la computadora encendida por la noche? Tiene un mayor riesgo de depresión
Cualquier tipo de luz en su dormitorio (una farola, un televisor, probablemente incluso una luz de noche) puede provocar síntomas depresivos, si se expone a dicha luz durante al menos un mes.
Si bien los hámsteres expuestos a la luz por la noche durante cuatro semanas mostraron evidencia de síntomas depresivos, esos síntomas esencialmente desaparecieron después de aproximadamente dos semanas si volvían a las condiciones normales de iluminación.
Incluso los cambios en el cerebro que ocurrieron después de que los hámsteres vivieran con luz crónica durante la noche se revirtieron después de regresar a un ciclo de luz más normal.
Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia que sugiere que la exposición crónica a la luz artificial durante la noche puede desempeñar algún papel en las crecientes tasas de depresión en humanos durante los últimos 50 años, dijo Tracy Bedrosian, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en neurociencia en Ohio. Universidad Estatal.
La buena noticia es que los efectos de la falta de sueño se revierten fácilmente con un sueño normal y completamente oscuro. Use la función de temporizador de apagado de su televisor para apagarlo después de irse a dormir. Apague su computadora antes de irse a la cama.
Este estudio es el último de una serie del laboratorio de Nelson que ha relacionado la exposición crónica a la luz durante la noche con la depresión y la obesidad en modelos animales.
El nuevo estudio encontró que una proteína en particular que se encuentra en el cerebro de los hámsteres, y los humanos, puede desempeñar un papel clave en cómo la luz de la noche conduce a la depresión.
Descubrieron que los efectos de bloqueo de esa proteína, llamada factor de necrosis tumoral, impedían el desarrollo de síntomas depresivos en los hámsteres, incluso cuando estaban expuestos a la luz por la noche.
El estudio involucró dos experimentos con hámsteres siberianos hembras, a las que se les extirparon los ovarios para garantizar que las hormonas producidas en el ovario no interfirieran con los resultados.
En el primer experimento, la mitad de los hámsteres pasaron ocho semanas en un ciclo estándar de luz-oscuridad de 16 horas de luz (150 lux) y 8 horas de oscuridad total cada día. La otra mitad pasó las primeras cuatro semanas con 16 horas de luz diurna normal (150 lux) y 8 horas de luz tenue, 5 lux, o el equivalente a tener un televisor encendido en una habitación oscura.
Luego, estos hámsters se movieron de nuevo a un ciclo de luz estándar durante una semana, dos semanas o cuatro semanas antes de que comenzaran las pruebas.
Luego se les dio una variedad de pruebas de comportamiento. Los resultados mostraron que los hámsters expuestos a luz tenue crónica durante la noche mostraron menos actividad total durante su período activo cada día en comparación con aquellos en condiciones de iluminación estándar.
Los hámsteres expuestos a la luz tenue también mostraron mayores síntomas depresivos que los demás, como un menor interés en beber agua azucarada que normalmente disfrutan.
Pero a las dos semanas de regresar a un ciclo de luz estándar, los hámsters expuestos a la luz nocturna tenue no mostraron síntomas más depresivos que los hámsteres que siempre tenían iluminación estándar. Además, volvieron a los niveles normales de actividad.
Después de las pruebas de comportamiento, los hámsteres fueron sacrificados y los investigadores estudiaron una parte de sus cerebros llamada hipocampo, que juega un papel clave en los trastornos depresivos.
Los hallazgos mostraron que los hámsteres expuestos a luz tenue mostraban una variedad de cambios asociados con la depresión.
Más importante aún, los hámsteres que vivían en condiciones de poca luz mostraron una mayor expresión del gen que produce el factor de necrosis tumoral. El TNF pertenece a una gran familia de proteínas llamadas citocinas, mensajeros químicos que se movilizan cuando el cuerpo sufre una lesión o una infección. Estas citocinas causan inflamación en su esfuerzo por reparar un área del cuerpo lesionada o infectada. Sin embargo, esta inflamación puede ser perjudicial cuando es constante, como ocurre en los hámsteres expuestos a luz tenue por la noche.
"Los investigadores han encontrado una fuerte asociación en las personas entre la inflamación crónica y la depresión", dijo Nelson, quien es miembro del Instituto de Investigación de Medicina del Comportamiento del Estado de Ohio.
"Por eso es muy significativo que encontremos esta relación entre la luz tenue por la noche y una mayor expresión de TNF".
Además, los resultados mostraron que los hámsters que vivían con poca luz tenían una densidad significativamente reducida de espinas dendríticas, crecimientos similares a pelos en las células cerebrales que se utilizan para enviar mensajes químicos de una célula a otra.
Cambios como este se han relacionado con la depresión, dijo Bedrosian.
Sin embargo, los hámsteres que regresaron a un ciclo estándar de luz-oscuridad después de cuatro semanas de luz tenue por la noche vieron sus niveles de TNF e incluso su densidad de espinas dendríticas volver esencialmente a la normalidad.
"Los cambios en las espinas dendríticas pueden ocurrir muy rápidamente en respuesta a factores ambientales", dijo Bedrosian.
En un segundo experimento, los investigadores probaron cuán importante podría ser el TNF. Los resultados mostraron que los hámsters expuestos a luz tenue durante la noche no mostraron síntomas más depresivos que los hámsteres de luz estándar si se les dio XPro1595. Sin embargo, la droga no pareció prevenir la reducción de la densidad de la columna dendrítica en hámsteres expuestos a luz tenue.
Estos resultados proporcionan más evidencia del papel que puede desempeñar el TNF en los síntomas depresivos que se observan en los hámsteres expuestos a la luz tenue. Pero el hecho de que XPro1595 no afectó la densidad de la columna dendrítica significa que es necesario aprender más sobre cómo funciona exactamente el TNF, dijo Nelson.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
