Abuso de medicamentos recetados ayudado por farmacias de Internet, ignorancia de MD
En un comentario en la revista Annals of Internal Medicine, los investigadores describen la probable contribución de las farmacias de Internet al problema y describen las posibles estrategias para abordarlo.
Los expertos dicen que la concientización y las nuevas políticas para combatir el comercio son fundamentales para detener el creciente abuso de medicamentos recetados. Es necesario tomar medidas para abordar la disponibilidad de estos medicamentos en Internet y aumentar la conciencia de los médicos sobre los peligros que plantean las farmacias en Internet.
“Los medicamentos recetados controlados como Oxycontin, Xanax y Ritalin se pueden comprar fácilmente a través de Internet sin receta, pero el conocimiento médico de este problema es bajo”, dice Anupam B. Jena, M.D., Ph.D., autor principal del artículo.
"El abuso de medicamentos comprados en sitios web puede plantear desafíos únicos para los médicos porque los pacientes que abusan de estos medicamentos pueden no ajustarse a los estereotipos clínicos de toxicómanos".
Los autores señalan que el abuso de medicamentos recetados controlados ahora excede el abuso de todas las drogas ilegales combinadas, excepto la marihuana. En noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Informaron que el número de muertes por sobredosis de analgésicos recetados como Oxycontin se ha más que triplicado en la última década.
Algunas farmacias ilegítimas en línea venden medicamentos sin receta ni información médica, mientras que otras piden que se complete un cuestionario antes de que un médico que nunca ha visto al paciente emita una receta.
Los estudios de han encontrado que el 85 por ciento de los sitios web que ofrecen medicamentos recetados controlados no requieren receta médica, y muchos que sí permiten que la receta se envíe por fax, lo que aumenta el riesgo de falsificación o fraude.
“Internet sirve como un canal abierto para la distribución de medicamentos recetados controlados sin mecanismos que incluso bloqueen las ventas a los niños. Esto es particularmente peligroso dado que la adicción es una enfermedad que, en la mayoría de los casos, se origina con el uso de sustancias en la adolescencia ”, dijo Susan Foster, M.S.W., del Centro Nacional de Adicciones y Abuso de Sustancias de la Universidad de Columbia, que contribuyó al comentario.
Investigaciones adicionales de agencias estadounidenses han verificado la facilidad con la que los medicamentos controlados se pueden comprar en línea, pero hay poca información disponible sobre cómo se usan los medicamentos adquiridos de esa manera.
Si bien algunas encuestas sugieren que hasta el 10 por ciento de los consumidores de medicamentos recetados obtienen sus medicamentos en línea, los autores enfatizan que tales encuestas probablemente subestiman la situación y no llegarían a las personas más propensas a abusar de los medicamentos recetados comprados a través de Internet.
También señalan que las encuestas en los centros de tratamiento de drogas extrañarían por completo a los traficantes de drogas locales, quienes tienen cada vez más probabilidades de acceder a sus suministros en línea.
A principios de este año, Jena y Dana Goldman, Ph.D., directora del Centro Schaeffer en la USC y coautora del comentario, publicaron un estudio que encontró que los estados con la mayor expansión en el acceso a Internet de alta velocidad de 2000 a 2007 también tuvo el mayor aumento en las admisiones para el tratamiento del abuso de medicamentos recetados.
Estimaron que por cada 10 por ciento de aumento en el uso de Internet de alta velocidad durante esos años, las admisiones por abuso de medicamentos recetados aumentaron un 1 por ciento.
“El uso de recetas comienza con el médico”, dijo Goldman, “y debemos involucrarlos más activamente para controlar el uso ilícito. El acceso a registros universales de recetas electrónicas sería de gran ayuda en este sentido ".
Tanto las agencias federales como las privadas han tomado medidas para reducir el impacto de las farmacias ilícitas en Internet, incluida la aprobación en 2008 de la Ley de Protección al Consumidor de Farmacias en Línea Ryan Height, que prohíbe específicamente la entrega de sustancias controladas recetadas por un médico que nunca había examinado al paciente.
Pero no se sabe si esa ley y los esfuerzos relacionados, como las cartas de advertencia de la FDA a las farmacias de Internet y sus proveedores de servicios, tienen éxito. Los autores señalan que los esfuerzos regulatorios también se ven "obstaculizados por la capacidad de estas farmacias de aparecer, desaparecer y reaparecer constantemente" y la renuencia de los motores de búsqueda a dejar de publicar anuncios de farmacias en línea deshonestas.
La creciente disponibilidad en línea de medicamentos recetados puede inducir a las personas que se cree que tienen un riesgo bajo de abuso de drogas a abusar de los medicamentos controlados.
Los autores señalan que, si bien los médicos y otros proveedores de atención médica deben desempeñar un papel importante para abordar los desafíos que plantean las farmacias en Internet, su conocimiento del problema y su capacidad para reconocer y tratar el abuso de sustancias de cualquier tipo suele ser limitado.
“Los médicos deben educar a los pacientes sobre los riesgos de comprar medicamentos a través de Internet y deben considerar la posibilidad de realizar preguntas breves pero de rutina sobre el uso de medicamentos en Internet”, dijo Jena. "Dada la capacidad de las farmacias ilegales en línea para evadir los esfuerzos de las fuerzas del orden, la conciencia y la participación de los médicos serán cruciales para reducir este problema".
Fuente: Massachusetts General Hospital
