Miedo y Ébola

No hay nada mejor para las redes de noticias por cable, y los sitios de noticias en línea, para provocar una tormenta sobre un brote de una enfermedad mortal. La gente hace clic furiosamente para obtener las últimas actualizaciones y luego inicia sesión en las redes sociales y foros para discutir todas las cosas que el gobierno está haciendo mal.

El ébola es el brote más reciente en obtener la cobertura completa para inducir miedo las 24 horas, los 7 días de la semana.

Si bien no cuesta prácticamente nada poner en perspectiva este nuevo brote de ébola, pocas organizaciones de noticias invierten tiempo en hacerlo. ¿Por qué minimizar lo que podría resultar el asesino de millones de estadounidenses?

Excepto que, si la historia sirve de guía, es poco probable que veamos cómo esta epidemia se cobra la vida de millones de estadounidenses. Cientos, quizás. Pero no millones.

Las organizaciones de noticias como NBC News están tan orgullosas de su cobertura las 24 horas del día sobre el ébola que proclaman con orgullo “588 historias” (a partir de este momento) sobre el brote. 588 historias!?! ¿Qué podría saber NBC News sobre el ébola que necesitarían 588 historias para cubrirlo?

Aquí, resumiré lo que aparentemente hace falta una organización de noticias 588 historias para decir:

El ébola es causado por un virus del ébola y también se conoce como enfermedad del virus del Ébola (EVE) o fiebre hemorrágica del Ébola (EHF). Se identificó por primera vez en 1976, pero el brote más grande hasta la fecha es el actual brote de ébola en África Occidental, que ha afectado principalmente a tres países africanos. Más de 4.500 personas han muerto a causa del virus, el 99 por ciento de las cuales son africanas. Según Wikipedia, “La transmisión de persona a persona se produce solo a través del contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona infectada (incluido el embalsamamiento de un cadáver infectado), o por contacto con objetos contaminados por el virus, en particular agujas y jeringas. " No existe una cura o vacuna conocida para el ébola, y entre el 50 y el 70 por ciento de las personas infectadas morirán.

También según Wikipedia, "Hasta el 15 de octubre de 2014, se han tratado 17 casos de ébola fuera de África, cuatro de los cuales han muerto".

Estados Unidos, una tierra de más de 300 millones de almas, ha estado nerviosa en los últimos días por sus 3 casos, uno de los cuales murió. Haciendo caso omiso de los hechos sobre cómo se transmite el ébola, muchos han sugerido que todos corremos el riesgo de contraer el ébola.

Permítanme aclarar las cosas: usted, personalmente, tiene poco riesgo de contraer el ébola. No necesitas leer 588 historias ridículas para aprender ese hecho fundamental. Tiene un riesgo mucho mayor de sufrir un accidente automovilístico y morir a causa de él o sufrir lesiones graves.

Si trabaja en un hospital, su riesgo es ligeramente mayor. Si trabaja en un hospital directamente con pacientes, ya debería haber recibido capacitación específica sobre los signos y síntomas del ébola en su hospital. (Si no lo ha hecho, pregunte en su hospital por qué no). Estas personas corren mayor riesgo de contraer el ébola.

Por qué la respuesta de los medios al ébola es ridícula

1. ¡Dios mío! ¡¡El CDC no sabe qué está pasando !!

Umm, busque la definición de "brote". Adelante, esperaré ...

Si algo es repentino o violento, es razonable sospechar que las personas en las que confiamos para que nos ayuden a formular una respuesta al evento necesitarán algo de tiempo para hacerlo bien. Esta es la pura verdad de cómo funciona la ciencia. No puede enviar un equipo de respuesta a emergencias a una situación hasta que los equipe con las herramientas adecuadas para poder hacer algo más que las personas que ya están allí.

Así que sí, el CDC tomó más tiempo del que a nadie le hubiera gustado formular una respuesta a la llegada del ébola a nuestras costas. ¿Podrían haber sido más rápidos? Por supuesto. Pero ahora tienen un procedimiento para ayudar a garantizar que las infecciones futuras estén mejor contenidas que lo que sucedió en Dallas. Esperar que nuestro gobierno responda como un superhéroe cuando se reportó un solo caso en un hospital estadounidense moderno y bien equipado es una reacción exagerada.

2. ¡Dios mío! ¡El ébola está infectando a todos los que estuvieron en contacto con ese paciente!

No, solo un pequeño porcentaje del equipo de tratamiento inmediato del paciente que manipuló los líquidos del paciente o las agujas que se usaron para ayudar a tratar sus síntomas. Otros que desde entonces han estado en contacto con este equipo también se someten a cuarentenas voluntarias, para garantizar que el virus no se propague más de lo que ya se ha extendido.

Hasta la fecha, solo dos trabajadores de la salud han sido infectados. Y esas infecciones aparentemente se produjeron debido a que el hospital no siguió los procedimientos.

3. ¡Dios mío! ¡Estados Unidos se verá abrumado por este brote!

Altamente improbable. En perspectiva, la pandemia de gripe porcina de 2009 provocó la muerte de aproximadamente 593 estadounidenses, de los más de 18,000 que murieron en todo el mundo. Dado ese número bajo según los CDC, es más probable que muera como resultado de un incidente con una embarcación, trabajando en su cortadora de césped o cayéndose de un andamio o un acantilado. Y, sin embargo, no recibimos 588 historias sobre ninguna de estas cosas.

Las personas más afectadas por este brote serán los países africanos de Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria. Estos países sufrirán decenas de miles, quizás cientos de miles, de muertes en los próximos meses.

Esa es la triste historia que recibe solo una pequeña parte de la cobertura de esta historia en los medios de comunicación de Estados Unidos. Porque lo que sucede "allá" simplemente no es tan interesante (o alarmante) como algo que sucede "aquí mismo en casa".

* * *

Tememos a lo desconocido, es una reacción humana normal. Sin embargo, no debemos dejar que nuestro miedo se salga de control, ni permitir que otros manipulen nuestro miedo de una manera que no sea proporcional al problema real (o potencial).

Permítanme intentar poner esto en otro tipo de perspectiva, relacionándolo con la actual crisis de salud mental de obtener acceso a un tratamiento oportuno y asequible en Estados Unidos.

Esta noche en Estados Unidos, 99 buenas personas se suicidarán. Algún día, es probable que sea alguien que conoces (si es que aún no ha sucedido).

Si quieres tener miedo por algo, ten miedo por ese número. Porque no estamos haciendo lo suficiente para detener estas muertes sin sentido y evitables, cuyo número aumenta cada año.