Un nuevo estudio muestra que los flavonoides dietéticos pueden revertir el deterioro de la memoria relacionado con la edad
Un nuevo estudio ha encontrado que los flavonoides del cacao en la dieta, bioactivos naturales que se encuentran en el cacao, revirtieron el deterioro de la memoria relacionado con la edad en adultos mayores sanos.
El estudio muestra que un componente de la disminución de la memoria relacionada con la edad es causado por cambios en una región específica del cerebro y que esta forma de disminución de la memoria se puede mejorar mediante una intervención dietética, según investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC).
A medida que las personas envejecen, por lo general muestran cierta disminución en las capacidades cognitivas, incluido el aprendizaje y el recuerdo de cosas como los nombres de nuevos conocidos o dónde estacionaron el automóvil o dejaron las llaves.
Esta disminución normal de la memoria relacionada con la edad comienza en la edad adulta temprana, pero por lo general no tiene ningún impacto notable en la calidad de vida hasta que las personas alcanzan los 50 o 60 años, según los investigadores.
Señalan que el deterioro de la memoria relacionado con la edad es diferente del deterioro de la memoria a menudo devastador que ocurre con el Alzheimer, en el que la enfermedad daña y destruye las neuronas en varias partes del cerebro, incluidos los circuitos de la memoria.
El trabajo anterior, incluido el del laboratorio del autor principal Scott A. Small, MD, había demostrado que los cambios en una parte específica del cerebro, el giro dentado, están asociados con el deterioro de la memoria relacionado con la edad. Hasta ahora, sin embargo, la evidencia en humanos mostró solo un vínculo correlacional, no causal, según los investigadores.
Para ver si la circunvolución dentada es la fuente del deterioro de la memoria relacionado con la edad en los seres humanos, Small y sus colegas probaron si los compuestos llamados flavanoles de cacao pueden mejorar la función de esta región del cerebro y mejorar la memoria.
Se había descubierto anteriormente que los flavonoides extraídos de los granos de cacao mejoran las conexiones neuronales en la circunvolución dentada de los ratones, anotó el investigador.
Para el estudio, la compañía de alimentos Mars, Incorporated produjo una bebida de prueba que contiene flavonoides de cacao, que también apoyó parcialmente la investigación, utilizando un proceso patentado para extraer flavonoides de los granos de cacao, según el equipo de investigación.
La mayoría de los métodos de procesamiento del cacao eliminan muchos de los flavonoides que se encuentran en la planta cruda, anotaron los investigadores.
Luego, los investigadores reclutaron a 37 voluntarios sanos, entre las edades de 50 y 69, que fueron asignados al azar para recibir una dieta rica en flavonoides (900 mg de flavonoides al día) o una dieta baja en flavonoides (10 mg de flavonoides al día). durante tres meses.
Se administraron pruebas de memoria y de imágenes cerebrales a cada participante antes y después del estudio. Las imágenes del cerebro midieron el volumen de sangre en la circunvolución dentada, una medida del metabolismo.
La prueba de memoria involucró un ejercicio de reconocimiento de patrones de 20 minutos diseñado para evaluar un tipo de memoria controlada por el giro dentado, explicaron las investigaciones.
"Cuando obtuvimos imágenes de los cerebros de nuestros sujetos de investigación, encontramos mejoras notables en la función de la circunvolución dentada en aquellos que consumieron la bebida rica en cacao y flavanol", dijo el autor principal Adam M. Brickman, PhD, profesor asociado de neuropsicología en la Instituto Taub.
El grupo de alto contenido de flavanol también se desempeñó significativamente mejor en la prueba de memoria, encontró el estudio.
“Si un participante tenía la memoria de un típico de 60 años al comienzo del estudio, después de tres meses esa persona tenía en promedio la memoria de un típico de 30 o 40 años”, dijo Small.
Sin embargo, advirtió que los hallazgos deben replicarse en un estudio más amplio, lo que él y su equipo planean hacer.
Los investigadores señalan que el producto utilizado en el estudio no es el mismo que el chocolate, y advierten contra un aumento en el consumo de chocolate en un intento por mejorar la memoria.
El estudio fue publicado en Neurociencia de la naturaleza.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Columbia
