La teoría sugiere estrategias de aprendizaje para el envejecimiento cognitivo

Una nueva investigación desafía la creencia de que no podemos aprender nuevas habilidades o asimilar cierta información, como el idioma, después de cierta edad.

La Dra. Rachel Wu, profesora de psicología de la Universidad de California, Riverside, afirma que si los adultos adoptan los métodos de aprendizaje utilizados en la infancia, el aprendizaje puede continuar durante toda la vida.

Wu lamenta que a todos nos hayan enseñado que algún día, nuestro cerebro no funcionará como solía hacerlo, no seremos tan "agudos" como antes y no podremos recordar las cosas con tanta facilidad.

En su artículo, publicado en la revistaDesarrollo humano, sugiere que el envejecimiento cognitivo saludable es el resultado de estrategias de aprendizaje y hábitos que se desarrollan a lo largo de nuestra vida. Estos hábitos pueden estimular o desalentar el desarrollo cognitivo.

“Argumentamos que a lo largo de su vida, se pasa de un 'aprendizaje amplio' (aprender muchas habilidades como un bebé o un niño) a un 'aprendizaje especializado' (convertirse en un experto en un área específica) cuando comienza a trabajar, y eso conduce a disminuyen inicialmente en algunas situaciones desconocidas y, finalmente, en situaciones familiares y desconocidas ".

En el artículo, Wu sostiene que si reimaginamos el envejecimiento cognitivo como un resultado del desarrollo, se abre la puerta a nuevas tácticas que podrían mejorar drásticamente la salud cognitiva y la calidad de vida de los adultos mayores.

En particular, si los adultos adoptan las mismas "experiencias amplias de aprendizaje" (caracterizadas por seis factores a continuación) que promueven el crecimiento y el desarrollo de los niños, es posible que vean un aumento en su salud cognitiva y no el deterioro natural que todos esperamos.

Wu y sus colaboradores definen el "aprendizaje amplio" como que abarca estos seis factores:

1. aprendizaje de mente abierta, impulsado por insumos (aprender nuevos patrones, nuevas habilidades, explorar fuera de la zona de confort);
2. andamiaje individualizado (acceso constante a maestros y mentores que guían el aprendizaje);
3. mentalidad de crecimiento (creencia de que las habilidades se desarrollan con esfuerzo);
4. ambiente indulgente (se permite cometer errores e incluso fallar);
5. compromiso serio con el aprendizaje (aprender a dominar las habilidades esenciales, perseverar a pesar de los reveses);
6. aprender múltiples habilidades simultáneamente.

Los investigadores explican que el compromiso intelectual (a través de los seis factores) disminuye desde la infancia hasta la edad adulta a medida que pasamos del "aprendizaje amplio" a la "especialización". Argumentan que, durante la infancia y la niñez, participar en estos seis factores en realidad aumenta las habilidades cognitivas básicas (por ejemplo, memoria de trabajo, inhibición, atención) y predicen que lo mismo ocurrirá en la edad adulta.

Wu y los investigadores definen el "aprendizaje especializado" como el que abarca estos factores:

1. aprendizaje impulsado por el conocimiento de mente cerrada (prefiriendo rutinas familiares, permaneciendo dentro de nuestras zonas de comodidad);
2. sin andamios (sin acceso a expertos o profesores);
3. entorno implacable (grandes consecuencias por errores o fallas, como ser despedido);
4. mentalidad fija (creencia de que las habilidades son talentos innatos, en contraposición a que se desarrollan con esfuerzo);
5. poco compromiso con el aprendizaje (los adultos normalmente aprenden un pasatiempo durante un par de meses, pero luego lo abandonan debido a limitaciones de tiempo y / o dificultad);
6. aprender una habilidad (si la hay) a la vez.

“Cuando se mira a lo largo de la vida desde la infancia, parece probable que el declive del aprendizaje general tenga un papel causal en el envejecimiento cognitivo. Pero, si los adultos participaran en un aprendizaje amplio a través de los seis factores que proporcionamos (similares a los de las experiencias de la primera infancia), los adultos mayores podrían expandir el funcionamiento cognitivo más allá de los límites conocidos actualmente ”, dijo Wu.

Wu argumenta que, naturalmente, tendemos a pasar del "aprendizaje amplio" al "aprendizaje especializado" cuando comenzamos nuestras carreras y, en ese momento, comienza el envejecimiento cognitivo. A medida que nos acomodamos en nuestros roles laborales, nos volvemos más eficientes en nuestras expectativas y actividades diarias, y rara vez nos desviamos de eso.

Aunque tiene algunos beneficios, como tener respuestas más eficientes y precisas en situaciones apropiadas, también hay caídas, como mantener suposiciones erróneas o hacer caso omiso de estas suposiciones con dificultad.

“Aún necesitamos probar nuestra teoría con estudios científicos específicos, pero esta teoría se basa en más de cinco décadas de investigación. Lo que quiero que los adultos aprendan de este estudio es que PODEMOS aprender muchas habilidades nuevas a cualquier edad ”, dijo Wu.

Fuente: Universidad de California, Riverside