La edad de la inocencia

Sabes, todavía puedo recordar que era muy joven y lo divertido que era. O al menos creo que recuerdo que fue divertido. Me sentía seguro, sin estrés ni presión, y estaba interesado en lo que el aire libre tenía que revelar.

Ahora, debes saber que yo vivía en un vecindario muy lindo, donde la familia cenó junta, todos íbamos a la iglesia los domingos y estaba bien jugar en la calle, andar en bicicleta, trepar árboles y construir fuertes. . Si te raspabas la rodilla, la vecina llamaba a tu mamá, y cuando llegaste a casa ella ya tenía el vendaje y la tintura de yodo listos.

Hice mi tarea, los platos y jugué. Período. Oh, sí, tenía mis deportes (montaba a caballo), jugaba golf, patinaba, jugaba bolos, jugaba bádminton y croquet, y estaba en el equipo de rifles. ¿Pero corrí de una actividad a otra, requiriendo un libro de citas para programar "citas de juego" con mis amigos? Absolutamente no.

Que tengo Una infancia "normal" para la época. Verá, crecí en los años 50 y 60 en los Estados Unidos. Fue después de la Segunda Guerra Mundial y Corea, el Estados Unidos que conocía estaba en auge, y tuvimos un resurgimiento de los días felices que ven en Andy Griffith. Déjalo. a Beaver y Superman. Esta fue una era en la que nos enseñaron que la vida era justa, que los buenos ganan y que si seguías las reglas, estarías a salvo y feliz. Y, oh sí, todo se resolvió en menos de una hora. ¿Recuerdas Bonanza? Incluso las circunstancias más espantosas se arreglaron al final de ese programa.

¿Qué pasó con esos tiempos? ¿Fueron mejores los viejos tiempos? No. No lo fueron. Simplemente éramos ingenuos, no teníamos las cosas que ahora están en las noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana (que comenzó televisando la Guerra de Vietnam con recuentos de cadáveres nocturnos e imágenes horripilantes), y no tuvimos que preocuparnos por ataques terroristas, bioterrorismo, ciberespías o robo de identidad.

Pero nos sumergimos debajo de nuestros tontos escritorios a la 1:00 todos los lunes por la tarde mientras sonaba el simulacro de ataque aéreo. Teníamos miedo de que Rusia nos arrojara La Bomba (er, como lo habíamos hecho con Japón. Dos veces).

Solo teníamos dos antibióticos y mi médico solía venir por el camino de entrada para darme una inyección de penicilina una vez al día cuando estaba enferma. Yo era, y soy, alérgico al otro, sulfa. Recuerdo haber tomado la vacuna Salk para la polio, ya que todavía era un problema en los Estados Unidos. También tomamos paregórico (¡oh, mordaza!) Para casi todo, desde dolores de estómago hasta problemas para dormir. ¿Que significaba eso? Solo sobrevivieron los físicamente duros. Se esperaba la gripe; también lo fueron el sarampión, las paperas e incluso la tos ferina (aunque eso estaba a punto de desaparecer). Nuestros padres temían la polio y la escarlatina. Mi compañero de cuarto grado murió de pleuresía (¡búscalo!). Aún lo recuerdo.

¿Por qué hablo de esto? Bueno, reflexiono sobre los "buenos viejos tiempos" y no eran tan buenos para los adultos. Solo para niños. Y los niños vivían completamente en un mundo de fantasía que no tenía nada que ver con las horas felices llenas de humo de cigarrillos y borracheras que disfrutaban nuestros padres. Mis padres recordaban la Gran Depresión, sabían sobre la guerra y, a menudo, habían perdido a familiares a causa de enfermedades y desastres.

Nunca se habló de la salud mental, apenas se susurró. La depresión se veía como una debilidad y nunca se trataba, a menos que se sintiera tan deprimido que no pudiera funcionar, pero que pudiera permitirse el lujo de ir a un sanatorio. Vivo cerca de uno de los hospitales psiquiátricos privados más famosos del país, donde Zelda Fitzgerald y Jonathan Winters se recuperaron de la depresión (o trastorno bipolar, en el caso de Winters). Solo los ricos podían ir allí, y solo los ricos eran tratados con justicia.

Justo al final de la autopista de mi casa hay un hospital estatal que se mostró en la televisión en 1961 como todavía cruel con los locos, como solíamos llamar a las personas pobres que sufrían delirios y alucinaciones. Recuerdo el programa con mucha claridad y conmocionó incluso a mi mente juvenil. Estaban atando a la gente a las paredes de la habitación del hospital, desnudos. Era más fácil limpiarlos si no tenían ropa sucia. Imagina eso. Hace solo 48 años, y todavía trataban a los humanos peor que a sus propios perros.

No conseguimos que se firmara la Ley de Derechos Civiles hasta 1964. Al menos mi generación fomentó algunos de los cambios que queríamos. Este proyecto de ley fomentó el cambio para todos; hombres, mujeres, niños, negros, blancos, rojos o amarillos. Los enfermos mentales y los que no pueden cuidarse o protegerse a sí mismos. Todo el mundo.

La vida era una fantasía para los niños, pero no para los adultos en ese entonces. Pero, ¿cómo crees que tus hijos van a recordar su infancia, especialmente porque en lugar de jugar con una caja de cartón grande (que podría ser cualquier cosa, desde un castillo hasta una casa de bomberos), andar en bicicleta, pescar y jugar al golf en miniatura, están viendo películas como “Arrastrado al infierno” y jugando videojuegos en los que haces explotar cosas y asesinas gente (o androides, lo mismo). Estos niños están aislados y se deprimen y enojan más a medida que pasan los días.

Tal vez tu infancia no fue tan "mágica" como pensaba que era la mía. Quizás lo fue. Pero tienes el poder de cambiar la infancia de tus hijos (o incluso la tuya propia, si todavía eres un niño) saliendo y haciendo cosas. Montar en bicicleta (donde sea seguro), ir al patio de recreo (con supervisión) y jugar a Wii con otras personas puede generar recuerdos realmente grandiosos, sin importar cuán precisos sean. Levántate, sal y diviértete. La infancia se acaba tan rápido como tu respiración. Este es el momento en que puedes construir un gran adulto.

Invito a otros a escribir sobre las bondades de su propia infancia, o hablar sobre cómo están ayudando a crear recuerdos positivos para sus hijos. Siempre hay tiempo. Pero es hora de hacer esa diferencia, dar ese paso, para un mejor funcionamiento mental y social de nuestros hijos y de nosotros mismos.