La noche completa de sueño puede ayudar a la respuesta a los antidepresivos

Aunque el tratamiento para la depresión mayor a menudo implica medicación, obtener alivio puede llevar tiempo. Normalmente, una persona tarda hasta seis semanas en responder a la farmacoterapia e incluso entonces, un tercio de las personas no responde a la medicación.

Ahora, una nueva investigación encuentra que dormir ocho horas completas al tomar los nuevos medicamentos mejora la eficacia de los medicamentos.

Investigadores de la Universidad de Michigan que se especializan tanto en psiquiatría como en medicina del sueño hicieron el descubrimiento de manera fortuita.

Los investigadores se propusieron originalmente determinar si un horario de sueño preciso podría afectar las tasas de remisión de los antidepresivos y el tiempo de respuesta. Esta hipótesis se basó en estudios previos, principalmente en entornos hospitalarios, que encontraron que la privación total o parcial (de cuatro a cinco horas) del sueño en una sola noche mejoró el estado de ánimo al día siguiente en aproximadamente el 60 por ciento de los pacientes.

En el nuevo estudio, publicado en la Revista de Psiquiatría ClínicaSe asignó a 68 adultos a pasar seis u ocho horas en la cama cada noche durante las dos primeras semanas con el antidepresivo fluoxetina (Prozac).

El estudio es el primero en evaluar los efectos en el estado de ánimo de una modesta restricción de tiempo en cama en pacientes ambulatorios. El sueño y el estado de ánimo se midieron diariamente durante las dos primeras semanas, y la medición del estado de ánimo continuó semanalmente durante seis semanas más después de que los pacientes volvieron a sus horarios de sueño preferidos y continuaron con la fluoxetina (Prozac).

Aunque los estudios previos sobre pacientes hospitalizados habían encontrado beneficios asociados con dormir de cuatro a cinco horas, los investigadores no creían que esta cantidad extrema de privación del sueño no fuera práctica o segura para los pacientes en sus propios hogares.

"Es importante encontrar estrategias prácticas y seguras que puedan mejorar nuestras terapias tradicionales para la depresión, por lo que decidimos evaluar una cantidad más modesta de privación del sueño que podría implementarse fácilmente junto con el tratamiento con medicamentos", dice J. Todd Arnedt, Ph.D., investigador principal y profesor asociado de psiquiatría y neurología de la Universidad de Michigan.

"Aunque predijimos que el grupo con tiempo restringido en la cama (seis horas por noche) tendría una mejor respuesta, basándonos en investigaciones anteriores sobre la privación del sueño en la depresión, en realidad encontramos lo contrario".

Sorprendentemente, el grupo que pasó las ocho horas completas en la cama cada noche mostró mayores mejoras en todos los frentes. Los sujetos tenían casi el doble de probabilidades de lograr la remisión de los síntomas después de las ocho semanas completas de tratamiento con antidepresivos: 63 por ciento en comparación con 33 por ciento en el grupo de seis horas. También experimentaron una respuesta más rápida al tratamiento.

"Este es el primer estudio que demuestra que un sueño adecuado podría acelerar y aumentar la respuesta al tratamiento con antidepresivos", dice Arnedt, "pero se necesita más investigación".

De los sujetos que pasaron seis horas en la cama, a un grupo se le dijo que se quedara despierto dos horas más tarde y al otro que se despertara dos horas antes.

Los investigadores querían evaluar si los cambios en el sueño profundo de ondas lentas o el sueño REM (sueño) afectaban las tasas de respuesta o remisión. Estudios anteriores habían producido hallazgos contradictorios sobre si la respuesta al tratamiento estaba relacionada con cambios en etapas particulares del sueño.

Después de dos semanas con el programa de seis horas, la polisomnografía nocturna verificó que los sujetos que se despertaron dos horas antes experimentaron una reducción significativa en el sueño REM, mientras que los que permanecieron despiertos más tarde experimentaron una mayor cantidad de sueño de ondas lentas.

Pero no se encontraron diferencias en la respuesta al tratamiento entre los dos grupos de seis horas.

"Esta investigación no apoyó el papel específico del sueño de ondas lentas o el sueño REM como crítico para la respuesta al tratamiento", dice Arnedt.

La nueva tecnología portátil permitió a los investigadores saber qué tan bien seguían sus sujetos las instrucciones de su tiempo en la cama.

Los dispositivos ActiGraph, similares a un Fitbit pero capaces de detectar el sueño con mayor precisión, utilizan sensores de movimiento para determinar si los pacientes pasan las horas asignadas en la cama.

El grupo encargado de ocho horas en la cama se adhirió en su mayoría al horario. Pero el grupo de seis horas tuvo grandes dificultades. El grupo de madrugadores pasó casi una hora más en la cama de lo indicado.

“Estos hallazgos nos dicen que, incluso si la condición de seis horas hubiera producido mejores resultados en términos de respuesta al tratamiento, es poco probable que los pacientes sigan una recomendación clínica de pasar solo seis horas en cama durante las dos semanas iniciales de terapia antidepresiva. Por lo tanto, esta es una estrategia que no es práctica para la implementación en entornos ambulatorios ”, dijo Arnedt.

Debido a que este estudio fue diseñado para evaluar principalmente los efectos de restringir el tiempo en la cama sobre la respuesta al tratamiento antidepresivo, el siguiente paso, dice Arnedt, es evaluar directamente si optimizar o extender el tiempo de sueño mientras se inicia la terapia antidepresiva mejora la respuesta.

Fuente: Universidad de Michigan