Controversia sobre las recomendaciones de tiempo de pantalla de los niños

Un nuevo estudio de investigación del Reino Unido de la Universidad de Oxford sugiere que los límites de tiempo de pantalla recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) en niños de dos a cinco años son demasiado restrictivos. La AAP propone un límite de una a dos horas por día, lo que es bueno para el bienestar psicológico de los niños pequeños.

Los nuevos hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores de Oxford que defienden que hay poco o ningún apoyo para la teoría de que el uso de pantallas digitales, por sí solo, es malo para el bienestar psicológico de los niños pequeños.

En nuestra sociedad actual, el uso de la pantalla digital es un elemento básico de la vida contemporánea para adultos y niños, ya sea que estén navegando en computadoras portátiles y teléfonos inteligentes o viendo la televisión. Los pediatras y científicos han expresado durante mucho tiempo su preocupación por el impacto del uso excesivo de la tecnología en el bienestar de las personas.

Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Oxford sugiere que la orientación existente sobre la gestión del tiempo de los medios digitales de los niños puede no ser tan beneficiosa como se pensaba.

A principios de este año, el equipo publicó un documento en el que cuestionaba las pautas de los dispositivos digitales para adolescentes y proponía que una cantidad moderada de tiempo frente a la pantalla, conocido como el período “Ricitos de oro”, en realidad podría aumentar el bienestar de los adolescentes.

En el nuevo estudio, publicado en la revista Desarrollo infantil, investigadores del Instituto de Internet de Oxford y la Universidad de Cardiff realizaron un estudio similar, evaluando el impacto del tiempo de pantalla en niños de dos a cinco años.

El equipo probó las pautas de uso de la pantalla utilizando datos de aproximadamente 20.000 entrevistas telefónicas con los padres. A partir de la información obtenida de los padres, los autores evaluaron la relación entre el uso de la tecnología y el bienestar de sus hijos.

En el transcurso de un mes, esta relación se midió en términos de apego al cuidador, impacto en la resiliencia emocional, curiosidad y efecto positivo. Los resultados revelaron una serie de hallazgos interesantes que sugieren que limitar el uso de dispositivos digitales por parte de los niños no es necesariamente beneficioso para el bienestar.

El equipo no encontró correlaciones consistentes entre los límites de uso digital recomendados de 2010 o los revisados ​​de 2016 y el bienestar de los niños pequeños. Si bien los niños de dos a cinco años cuyo uso de la tecnología fue limitado de acuerdo con la guía de la AAP mostraron niveles ligeramente más altos de resiliencia, esto se vio compensado por niveles más bajos de afecto positivo.

La investigación adicional indica resultados similares a los reportados en el reciente estudio de adolescentes; que el uso moderado de la pantalla por encima de los límites recomendados podría estar relacionado con niveles ligeramente más altos de bienestar de los niños.

El autor principal, el Dr. Andrew Pryzbylski, del Oxford Internet Institute, dijo: “Tomados en conjunto, nuestros hallazgos sugieren que hay poco o ningún apoyo para la teoría de que el uso de la pantalla digital, por sí solo, es malo para el bienestar psicológico de los niños pequeños.

“En todo caso, nuestros hallazgos sugieren que el contexto familiar más amplio, cómo los padres establecen reglas sobre el tiempo frente a la pantalla digital y si participan activamente en la exploración del mundo digital juntos, son más importantes que el tiempo frente a la pantalla sin procesar. Las investigaciones futuras deberían centrarse en cómo el uso de dispositivos digitales con los padres o cuidadores y convertirlo en un momento social puede afectar el bienestar psicológico, la curiosidad y los vínculos con el cuidador involucrado de los niños ".

Los resultados del estudio también descubrieron que el uso de pantallas digitales aumenta con la edad, es mayor en los niños, los no blancos, los niños con cuidadores menos educados y los niños de hogares menos acomodados.

Los autores encontraron que las propias pautas de la AAP se basan en investigaciones desactualizadas, realizadas antes de que los dispositivos digitales estuvieran tan arraigados en la vida cotidiana. Como resultado de este lapso de tiempo, son cada vez más difíciles de justificar e implementar.

La coautora, la Dra. Netta Weinstein, profesora principal de psicología en la Universidad de Cardiff, dijo: “Dado que no podemos volver a poner al genio digital en la botella, corresponde a los investigadores realizar una investigación rigurosa y actualizada que identifique los mecanismos por los que la exposición al tiempo de pantalla podría afectar a los niños ".

Pryzbylski agrega en conclusión: "Para ser sólidos, es posible que las recomendaciones actuales deban ser reevaluadas y consideradas adicionales antes de que podamos recomendar con seguridad que estos límites de tiempo de pantalla digital son buenos para la salud mental y el bienestar de los niños pequeños".

Fuente: Universidad de Oxford