Las razones de la soledad pueden diferir según la generación

Una nueva investigación sugiere que la soledad persiste en igual medida entre varias generaciones. Sin embargo, el origen del sentimiento de soledad puede ser diferente a lo largo de la vida. Los investigadores encontraron que vivir solo aumenta el riesgo de soledad en la vejez, mientras que en la mediana edad, sentirse aislado está más vinculado a los rasgos de personalidad.

La Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA), dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Cree que la soledad y el aislamiento social pueden ser tan dañinos para la salud como fumar 15 cigarrillos al día. Y el problema es particularmente agudo entre las personas mayores, especialmente durante las vacaciones o cuando están aisladas.

Dos de cada cinco estadounidenses informan que a veces o siempre sienten que sus relaciones sociales no son significativas, y uno de cada cinco dice que se siente solo o socialmente aislado. La falta de conexión puede tener consecuencias potencialmente mortales. La buena noticia es que las amistades reducen el riesgo de mortalidad o de desarrollar ciertas enfermedades y pueden acelerar la recuperación de quienes enferman. Además, el simple hecho de comunicarse con personas solas o aisladas a través del correo electrónico, llamadas telefónicas, visitas domiciliarias y programas comunitarios puede ayudarlos a participar.

En el nuevo estudio, psicólogos de la Universidad de Edimburgo descubrieron que la resiliencia es un conjunto de habilidades clave para combatir los efectos perjudiciales de la soledad. Los investigadores descubrieron que las personas emocionalmente resilientes, aquellas que son más capaces de adaptarse en situaciones estresantes, tienen menos riesgo de soledad a cualquier edad, y las personas de mediana edad extrovertidas tienen menos probabilidades de sentirse solas.

Para los mayores de 70 años, vivir solos se asoció con más soledad, y el problema es más grave para los hombres. En el estudio, que aparece en la revista Medicina psicologica, los investigadores examinaron datos de más de 4000 personas mayores de 45 años en busca de soledad, rasgos de personalidad y circunstancias de vida.
Se pidió a las personas que calificaran qué tan solos se sentían. Sus rasgos de personalidad también se probaron utilizando un marco llamado Modelo de cinco factores.

Los investigadores buscaron determinar si las relaciones entre rasgos de personalidad como la estabilidad emocional y variables sociales como vivir solo eran causas de soledad. Se utilizaron algoritmos de software o cálculos de aprendizaje automático para analizar los datos y formular predicciones.

Los resultados se compararon entre personas de mediana edad, de 45 a 69 años, y personas de 70 años. Una de las principales fortalezas del estudio es que dos muestras separadas representaron a cada grupo de edad, y se encontraron los mismos efectos en las muestras de cada grupo de edad.

Los investigadores encontraron niveles similares de soledad en ambos grupos.

En promedio, las personas con una gran capacidad para mantener el equilibrio emocional en circunstancias estresantes tenían un 60% menos de probabilidades de sentirse solas, independientemente de su edad.

Las personas de mediana edad que eran más extrovertidas tenían, en promedio, un 55 por ciento menos de probabilidades de sentirse solas. El aislamiento social no se asoció significativamente con la soledad en el grupo de edad de 45 a 69 años.

Las personas mayores de 70 años que vivían solas tenían más de cuatro veces más probabilidades de sentirse solas que aquellas que no vivían solas.

Fuente: Universidad de Edimburgo / EurekAlert