La terapia de conversación triunfa sobre la terapia de luz para la depresión estacional
El final del horario de verano y el paso del otoño marca el comienzo de los días en los que prevalece la oscuridad y la depresión y la tristeza se vuelven comunes.
Aunque la terapia de luz es el curso de tratamiento recomendado para el trastorno afectivo estacional (SAD), un nuevo estudio encuentra que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es una intervención más eficaz.
Los investigadores de la Universidad de Vermont encontraron que, si bien la terapia de luz fue eficaz para abordar los episodios agudos de SAD, una versión de TCC adaptada al SAD fue significativamente mejor para prevenir las recaídas en los inviernos futuros.
El estudio aparece en el Revista estadounidense de psiquiatría.
La profesora de psicología Kelly Rohan explica que la iniciativa de investigación, financiada con una subvención de dos millones de dólares del Instituto Nacional de Salud Mental, es el primer estudio a gran escala que examina la efectividad de la terapia de luz a lo largo del tiempo.
El tema es relevante ya que más de 14 millones de estadounidenses sufren de SAD, que van desde el 1,5 por ciento de la población en estados del sur como Florida hasta más del nueve por ciento en las regiones del norte del país. Se estima que entre el 10 y el 20 por ciento de todos los casos de depresión recurrente siguen un patrón estacional.
En el estudio, 177 sujetos de investigación fueron tratados con seis semanas de fototerapia (exposición diaria programada a luz artificial brillante de longitudes de onda específicas usando una caja de luz) o una forma especial de TCC que les enseñó a desafiar los pensamientos negativos sobre los oscuros meses de invierno. y resistir comportamientos, como el aislamiento social, que afectan el estado de ánimo.
Dos inviernos después del tratamiento inicial, el 46 por ciento de los sujetos del grupo de terapia de luz informaron una recurrencia de la depresión en comparación con el 27 por ciento de los del grupo de TCC. Los síntomas depresivos también fueron más graves para los del grupo de fototerapia.
“La fototerapia es un tratamiento paliativo, como los medicamentos para la presión arterial, que requiere que continúe usando el tratamiento para que sea efectivo”, dijo Rohan. "Cumplir con la prescripción de la terapia de luz al despertar durante 30 minutos a una hora todos los días durante hasta cinco meses en estados oscuros puede ser una carga", dijo.
El estudio mostró que, para el segundo invierno, solo el 30 por ciento de los sujetos de terapia de luz seguían usando el equipo.
La terapia cognitivo-conductual, por el contrario, es un tratamiento preventivo, dijo Rohan. Una vez que los pacientes con SAD aprenden sus habilidades básicas, tiene un impacto duradero, lo que le da a la persona una sensación de control sobre sus síntomas.
Un estudio complementario que Rohan publicó en el American Journal of Psychiatry en septiembre mostró que la terapia de luz y la TCC eran altamente efectivas para tratar el TAE durante el invierno en que se administraron, sin diferencias estadísticamente significativas entre los dos enfoques.
"El grado de mejora fue sustancial", dijo Rohan. "Ambos tratamientos mostraron mejoras grandes y clínicamente significativas en los síntomas depresivos durante seis semanas en el invierno".
Pero dada la dificultad de persistir con la fototerapia y la gran cantidad de estadounidenses que padecen el trastorno recurrente, la TCC puede ser la mejor opción de tratamiento a largo plazo, dijo Rohan.
Para el estudio, los sujetos de investigación comenzaron con 30 minutos de terapia de luz cada mañana en casa, y la duración se ajustó posteriormente para maximizar la respuesta y reducir los efectos secundarios durante seis semanas.
A los sujetos de la terapia de luz se les indicó que continuaran la exposición diaria en casa hasta la primavera y se les ofreció acceso a una caja de luz nuevamente el próximo invierno. Un segundo grupo de sujetos recibió terapia cognitivo-conductual durante dos sesiones de 50 minutos por semana durante seis semanas.
En el primer invierno después del tratamiento inicial, los dos grupos de tratamiento informaron un alivio comparable de la depresión estacional.
Fuente: Universidad de Vermont
