Estudio revela los factores desencadenantes de la violencia adolescente
Realizado en el Centro Médico UT Southwestern, el análisis de lo que desencadena la violencia en los adolescentes reveló que una percepción de apoyo de las familias y las escuelas ayuda a reducir los incidentes.
Se realizaron entrevistas asistidas por computadora con 4.010 adolescentes de California de 12 a 17 años para evaluar la salud, los comportamientos relacionados con la salud y el acceso a la atención médica entre la población no institucionalizada del estado. El proceso de siete meses incluyó la disponibilidad de entrevistas en inglés, español, vietnamita, coreano, mandarín y cantonés, y los sujetos se extrajeron de la parte de adolescentes de la Encuesta de entrevistas de salud de California de 2003.
“Nuestros hallazgos nos dicen que es poco probable que los programas tradicionales de prevención de la violencia sean efectivos para todos”, dijo el Dr. Rashmi Shetgiri, instructor de pediatría en UT Southwestern y autor principal de un nuevo estudio.
Actualmente, las estadísticas revelan que la violencia entre adolescentes es un problema frecuente en los EE. UU. Con uno de cada tres estudiantes de secundaria involucrados en peleas. El homicidio también es la segunda causa principal de muerte entre adolescentes y adultos jóvenes.
Los factores de la vida diaria pueden contribuir a la violencia de los adolescentes, incluidos los comportamientos destructivos como el abuso de drogas, la bebida o los encuentros sexuales de alto riesgo, la pobreza, los problemas académicos y la depresión.
Al limitarse a poblaciones específicas, los investigadores pudieron identificar a los adolescentes caucásicos y latinos con mayor riesgo de violencia si fumaban o consumían alcohol. Se descubrió que los afroamericanos tenían un mayor riesgo si vivían por debajo del umbral de pobreza.
Los hallazgos también fueron los primeros en sugerir que la depresión puede aumentar el riesgo en los adolescentes latinos, una observación importante ya que estudios previos sugieren que esta población tiene tasas más altas de depresión que otros grupos.
“Nuestro estudio no examinó por qué la depresión podría conducir a un aumento de las peleas entre los latinos, pero mostró que este trastorno de salud mental era un factor de riesgo significativo entre los niños y las niñas latinos”, dijo Shetgiri.
Los jóvenes latinos dijeron en las entrevistas que si se percibía el apoyo de al menos una persona en su escuela, sería menos probable que se involucraran en actos de violencia. De la misma manera, los adolescentes caucásicos notaron menos riesgo si se percibía el apoyo de los miembros de la familia.
"No encontramos factores de protección distintivos para los niños afroamericanos, pero hubo tendencias hacia que tanto el apoyo familiar como el escolar fueran potencialmente importantes", dijo Shetgiri.
Si bien el estudio se centró en los jóvenes de California, Shetgiri sugirió que los hallazgos podrían extrapolarse a nivel nacional.
“El conjunto de datos refleja el tipo de diversidad racial / étnica de muchas poblaciones urbanas en todo el país, particularmente en términos de la creciente población latina”, dijo.
Agregó que si bien la forma en que los adolescentes perciben el apoyo varía, aquellos que se esperaba que tuvieran éxito tenían menos probabilidades de pelear. "Esperar que tengan éxito, esperar que hagan un buen trabajo, podría jugar un papel muy importante en la prevención de peleas", dijo el Dr. Shetgiri.
El siguiente paso, dijo el Dr. Shetgiri, es completar estudios de grupos focales con adolescentes del norte de Texas para identificar los factores que influyen en las peleas desde la perspectiva de los adolescentes, así como qué intervenciones serían más aceptables y factibles.
El estudio está disponible en línea y en la edición de septiembre / octubre de Pediatría académica.
Fuente: UT Southwestern Medical Center
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