¿Puede la faringitis estreptocócica provocar TOC?
Una nueva y provocadora teoría de investigadores de la Universidad de Tel Aviv sugiere que la faringitis estreptocócica no tratada puede afectar el cerebro y comprometer el funcionamiento motor y mental.
Según los investigadores, esto puede conducir a síndromes como el trastorno por déficit de atención y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Los científicos han sabido que la faringitis estreptocócica puede provocar problemas en el corazón, las articulaciones o el cerebro de un niño si no se trata.
Sin embargo, los científicos han especulado sobre un vínculo entre el TOC y las infecciones infantiles como el estreptococo.
La profesora Daphna Joel y su equipo de investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad de Tel Aviv creen que ahora han demostrado científicamente que el estreptococo puede provocar disfunción cerebral y TOC.
El Dr. Joel dice que su avance podría conducir a nuevos medicamentos para tratar el TOC y, en el futuro, podría prevenir el trastorno psiquiátrico por completo.
"Es casi imposible mostrar cómo el estreptococo puede conducir al TOC en los seres humanos; casi todos, incluso los niños muy pequeños, hemos estado expuestos a la bacteria en un momento u otro", dice el profesor Joel.
“Pero la niñez parece brindar una clara ventana de oportunidad para que el trastorno se arraigue a través de la infección por estreptococos”, advierte.
Trabajando con el principal especialista mundial en enfermedades cardíacas relacionadas con estreptococos, el profesor Cunningham, los investigadores desarrollaron un nuevo modelo animal para mostrar cómo la exposición al estreptococo afecta al cerebro y conduce a una serie de dolencias físicas y mentales.
En su laboratorio de la Universidad de Tel Aviv, el profesor Joel y Brimberg crearon un modelo animal utilizando ratas expuestas a la bacteria estreptocócica. Comparándolos con un grupo de control libre de estreptococos, el profesor Joel midió una diferencia clara en el comportamiento de los animales expuestos al estreptococo.
Primero, las ratas expuestas a estreptococos desarrollaron un anticuerpo estreptocócico que se depositó en su cerebro, lo que confirma las sospechas de investigadores anteriores. Los expuestos también desarrollaron dificultades de equilibrio y coordinación, así como comportamientos compulsivos como el acicalamiento repetitivo y aumentado.
Más importante aún, también encontraron que el anticuerpo estreptocócico se une a los receptores de dopamina D1 y D2 en el cerebro. Este hallazgo está en armonía con el hecho de que uno de los principales fármacos para el tratamiento de la corea de Sydenham, un trastorno motor asociado con el estreptococo, se dirige a estos mismos receptores de dopamina D2.
“Pudimos demostrar que estos anticuerpos se unen a receptores en el cerebro y cambian la forma en que operan ciertos neurotransmisores, lo que lleva a disfunción cerebral y síntomas motores y conductuales”, dice el profesor Joel.
Este hallazgo revolucionario podría conducir a nuevos modos de diagnóstico de la enfermedad y proporcionar una nueva plataforma para los desarrolladores de medicamentos que buscan tratar o curar el TOC.
Según la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, el TOC afecta hasta al 2 por ciento de todos los niños y adolescentes en los EE. UU. El trastorno se caracteriza por obsesiones y / o compulsiones intensas y recurrentes que pueden causar malestar, ansiedad y estrés graves e interferir con funcionamiento del día a día.
El profesor Joel enfatiza lo importante que es para los padres que notan signos de faringitis estreptocócica asegurarse de que sus hijos sean tratados con los antibióticos apropiados de manera oportuna.
El TOC inducido por estreptococos probablemente seguirá siendo un problema importante en el mundo en desarrollo donde el estreptococo no se trata adecuadamente, concluye.
Fuente: Universidad de Tel Aviv
