¿Ventajas para la salud de una chica sucia?
Se espera que las chicas occidentales estén limpias y ordenadas. Clough vincula estas expectativas específicas de género con la "hipótesis de la higiene", que sugiere que la falta de exposición en la primera infancia a alérgenos, agentes infecciosos, microorganismos simbióticos y parásitos aumenta la susceptibilidad a las enfermedades alérgicas al suprimir el desarrollo natural del sistema inmunológico.
La hipótesis sigue siendo controvertida, sin embargo, el papel del género rara vez se explora como parte de este fenómeno.
Sharyn Clough cree que los investigadores deben profundizar más. En su nuevo estudio, publicado en la revista Ciencias sociales y medicina, señala que las mujeres tienen tasas más altas de alergias y asma, y muchos trastornos autoinmunes. Sin embargo, no existe una explicación acordada para estos patrones.
Clough documenta una variedad de investigaciones sociológicas y antropológicas que muestran que nuestra sociedad socializa a las niñas de manera diferente a los niños. En particular, señala, las niñas generalmente no se ensucian en comparación con los niños.
"Las niñas tienden a vestirse más con ropa que no se supone que se ensucie, las niñas tienden a jugar en interiores más que los niños, y el tiempo de juego de las niñas es supervisado con mayor frecuencia por los padres", dijo Clough, y agregó que es probable que esto resulte en niñas. mantenerse más limpio.
"Existe una diferencia significativa en los tipos y cantidades de gérmenes a los que están expuestos los niños y niñas, y esto podría explicar algunas de las diferencias de salud que encontramos entre mujeres y hombres".
Sin embargo, eso no significa que los padres deban dejar que sus hijas salgan al patio trasero y coman tierra, dijo Clough.
“Lo que propongo son nuevas formas de ver los estudios antiguos”, dijo. "La hipótesis de la higiene está bien respaldada, pero lo que espero es que los epidemiólogos y los médicos retrocedan y examinen sus datos a través de la lente del género".
La "hipótesis de la higiene" vincula el reciente aumento en la incidencia de asma, alergias y trastornos autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide, con ubicaciones geográficas y ambientales particulares, en particular naciones urbanas e industrializadas.
Muchos estudios académicos han señalado que a medida que los países se vuelven más industriales y urbanos, aumentan las tasas de estas enfermedades. Por ejemplo, la tasa de enfermedad de Crohn está aumentando en la India a medida que mejora el saneamiento y aumenta la industrialización.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han señalado que la prevalencia del asma es mayor entre las mujeres (8,9 por ciento en comparación con el 6,5 por ciento en los hombres) y que las mujeres tienen más probabilidades de morir de asma. Las estadísticas de los Institutos Nacionales de Salud muestran que las enfermedades autoinmunes afectan a las mujeres tres veces más que a los hombres.
Un informe del Grupo de Trabajo sobre Género, Esclerosis Múltiple y Autoinmunidad muestra que entre las personas con esclerosis múltiple y artritis reumatoide, la proporción de mujeres a hombres está entre 2: 1 y 3: 1. Con la enfermedad del lupus, nueve veces más mujeres se ven afectadas que hombres.
Clough es una filósofa de la ciencia y la epistemología, con un enfoque particular en la teoría feminista y las diferencias de género. El enfoque de su trabajo es estudiar la investigación científica y buscar los supuestos implícitos u ocultos que guían esa investigación.
Ella cree que el vínculo entre higiene, género y enfermedad no es solo una casualidad.
“Recién estamos comenzando a aprender sobre la compleja relación entre las bacterias y la salud”, dijo. “Más del 90 por ciento de las células de nuestro cuerpo son microbianas en lugar de humanas. Parece que hemos evolucionado conjuntamente con las bacterias. Necesitamos explorar más esta relación, y no solo en términos de comer yogur 'probiótico' ".
Por eso Clough no recomienda que los padres alimenten a sus hijas con cucharadas de tierra. Solo un gramo de suelo ordinario no contaminado contiene 10 mil millones de células microbianas, por lo que se desconocen los efectos de ingerir tierra.
“Obviamente, todavía no sabemos lo suficiente para diferenciar entre bacterias útiles y dañinas”, dijo.
Sin embargo, Clough dijo que puede unirse fácilmente al coro de voces de expertos en salud que dicen que más tiempo al aire libre para los niños es bueno, incluso si eso significa que los niños se ensucian un poco.
“Lograr que todos, tanto niños como niñas, desde una edad temprana, estén al aire libre tanto como sea posible es algo que puedo respaldar”, dijo.
Fuente: Universidad Estatal de Oregon
