Redefiniendo el envejecimiento activo más allá del ejercicio

A medida que la población envejece, los funcionarios de salud de todo el mundo alientan a los ancianos a llevar estilos de vida activos y saludables. Pero hay más en el "envejecimiento activo" que el ejercicio y la forma física, según una nueva investigación.

“Hace treinta años, no se esperaba que los ancianos estuvieran activos en absoluto; de hecho, se les aconsejó que no hicieran ejercicio porque se consideraba peligroso”, dijo Aske Juul Lassen del Centro para el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Copenhague.

“Jugar a las cartas se consideró una actividad más apropiada. Hoy en día, se espera que todos vivamos vidas activas y saludables hasta el día de nuestra muerte, con buena salud, a la edad de 90 años. La vejez, en cierto sentido, ha sido cancelada ”.

Pero Lassen, quien recientemente defendió su Ph.D.La tesis, “Envejecimiento activo y deshacer la vejez”, dice que los ancianos hacen muchas cosas, como jugar al billar, que les dan una mejor calidad de vida, pero no son actividades que las autoridades de salud califiquen como “saludables”.

Para su investigación, Lassen realizó un trabajo de campo en dos centros de actividades para personas mayores en el Gran Copenhague y analizó artículos oficiales sobre envejecimiento activo publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Europea (UE).

“Jugar al billar a menudo conlleva un cierto estilo de vida, beber cerveza y tragos, por ejemplo, y estoy bastante seguro de que esto no era lo que la OMS y la UE querían decir cuando formularon sus políticas de envejecimiento activo”, dijo.

“Pero el billar sí constituye un envejecimiento activo. El billar es, ante todo, una actividad que estos hombres disfrutan a fondo y que mejora su calidad de vida al tiempo que los sumerge en su comunidad local y los mantiene socialmente activos.

“Y el billar es, en segundo lugar, un ejercicio muy adecuado para las personas mayores porque el juego varía naturalmente entre períodos de actividad y pasividad y esto significa que los hombres pueden seguir jugando durante horas. No muchas personas mayores pueden soportar una actividad física de cinco horas, pero el billar les permite a estos hombres distribuir su actividad física a lo largo del día ”.

Según Lassen, debe haber un “concepto más amplio e inclusivo de envejecimiento saludable y activo que permita las comunidades y actividades en las que ya participan los ancianos y que impacten positivamente en su vida cotidiana, calidad de vida y salud en general. "

“También debe tener en cuenta que las personas mayores no constituyen un grupo homogéneo de personas: actividades que para algunos parecen insuperables serán completamente naturales para otros”, agregó.

Según Lassen, uno de los efectos secundarios positivos de las actividades de estos centros para personas mayores es que les ayudan a dejar de pensar en sus enfermedades.

Fuente: Centro para el Envejecimiento Saludable - Universidad de Copenhague