Un estudio de ratas encuentra que los hijos de padres que consumen cocaína corren el riesgo de tener problemas de aprendizaje
Los padres que consumen cocaína al momento de concebir un hijo pueden poner a sus hijos en riesgo de tener problemas de aprendizaje y pérdida de memoria, según un nuevo estudio en animales.
Investigadores de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania dicen que los hallazgos revelan que el abuso de drogas por parte de los padres, aparte de los efectos bien establecidos del uso de cocaína en las madres, puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo de sus hijos varones.
El estudio, dirigido por Mathieu Wimmer, Ph.D., un investigador postdoctoral en el laboratorio de R. Christopher Pierce, Ph.D., profesor de neurociencia en psiquiatría, encontró evidencia de que los hijos de padres que ingirieron cocaína antes a la concepción lucha por crear nuevos recuerdos.
Sus hallazgos demostraron que los hijos, pero no las hijas, de ratas macho que consumieron cocaína durante un período prolongado de tiempo no podían recordar la ubicación de los elementos en su entorno y tenían una plasticidad sináptica deteriorada en el hipocampo, una región del cerebro fundamental para el aprendizaje y el aprendizaje. navegación espacial en humanos y roedores.
"Estos resultados sugieren que los hijos de adictos a la cocaína masculinos pueden estar en riesgo de tener problemas de aprendizaje", dijo Pierce.
Pierce y su equipo de investigación proponen que los mecanismos epigenéticos están en la raíz del problema. La epigenética se refiere a rasgos hereditarios que no son causados por cambios en la secuencia del ADN, como es el caso de la herencia genética.
El ADN está fuertemente enrollado alrededor de proteínas llamadas histonas, como un hilo alrededor de un carrete, y los cambios químicos en las histonas influyen en la expresión de los genes, que es un proceso epigenético, explicaron los investigadores.
El nuevo estudio muestra que el consumo de cocaína en los padres provocó cambios epigenéticos en el cerebro de sus hijos, cambiando la expresión de genes importantes para la formación de la memoria.
La D-serina, una molécula esencial para la memoria, se agotó en las ratas macho cuyos padres tomaron cocaína, dijeron los investigadores. Notaron que reponer los niveles de D-serina en el hipocampo de los hijos mejoró el aprendizaje en estos animales.
En colaboración con Benjamin García, Ph.D., profesor presidencial de Bioquímica y Biofísica en el Instituto de Epigenética de la Escuela de Medicina Perelman, los investigadores demostraron que el abuso de cocaína en los padres alteraba ampliamente las marcas químicas de las histonas en el cerebro de sus hijos. a pesar de que los hijos nunca estuvieron expuestos a la cocaína.
Las modificaciones químicas en las histonas se cambiaron para favorecer la transcripción activa de genes en el hipocampo de ratas macho con antecedentes paternos de consumo de cocaína, lo que permitió una mayor producción de la enzima D-aminoácido oxidasa, que degrada la D-serina, según los hallazgos del estudio. .
Los investigadores postulan que una mayor expresión de la enzima, impulsada por cambios en el panorama epigenético, causa problemas de memoria en los hijos de ratas adictas.
“Existe un interés sustancial en el desarrollo de D-serina y compuestos relacionados, que son bien tolerados por los humanos, como terapias con medicamentos”, dijo Pierce. "La capacidad de la D-serina para revertir los efectos adversos de la cocaína paterna en el aprendizaje agrega relevancia clínica potencial a nuestra investigación".
El estudio fue publicado en Psiquiatría molecular.
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania
