Los patrones de sueño de los adolescentes están relacionados con el riesgo de obesidad

Las preferencias y los patrones de tiempo de sueño de los adolescentes pueden ser factores de riesgo para la obesidad y la salud cardiometabólica, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital General para Niños de Massachusetts (MGHfC) y la Escuela de Medicina de Harvard.

Los hallazgos se publican en la revista Pediatría de JAMA.

Investigaciones anteriores han demostrado que la mala calidad y la corta duración del sueño están relacionadas con un mayor riesgo de obesidad y riesgo cardiometabólico entre los niños. Sin embargo, lo que rara vez se ha estudiado es cómo el horario de sueño y las propias preferencias de los adolescentes sobre cuándo dormir y realizar otras actividades pueden influir en su riesgo de obesidad y mala salud cardiometabólica.

"Más allá de la cantidad y la calidad, el tiempo es un componente vital del sueño porque determina si el reloj circadiano de un individuo (el horario interno de sueño / vigilia) está sincronizado con los ritmos de sus actividades diarias", dijo la Dra. Elsie Taveras, MD, MPH, jefe de división, Pediatría Académica General, MGHfC e investigador principal del nuevo estudio.

"Esto es particularmente importante para los adolescentes cuyas preferencias nocturnas y demandas académicas a menudo resultan en horarios de sueño irregulares que pueden causar una desalineación circadiana".

“Nuestra investigación encontró que los 'noctámbulos', los adolescentes que prefieren acostarse tarde pero tienen que levantarse temprano para ir a la escuela, tenían una circunferencia de cintura más alta y una mayor deposición de grasa abdominal (adiposidad) que las 'alondras matutinas', las que prefieren acostarse temprano y levantarse temprano para comenzar el día ".

Además, los efectos parecen ser mayores en las niñas que en los niños.

Los investigadores enfatizaron la necesidad de patrones constantes de sueño y vigilia a lo largo de la semana, incluso los fines de semana, para reducir el riesgo de obesidad y promover la salud cardiometabólica.

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 804 adolescentes que formaban parte del Proyecto Viva, un innovador proyecto de investigación iniciado hace 20 años por investigadores del Harvard Pilgrim Health Care Institute. El proyecto siguió a las madres del área de Boston y sus hijos para identificar los factores de la vida temprana que influyen en la salud a largo plazo.

El equipo de investigación examinó los cronotipos (preferencias vespertinas versus matutinas) y el “desfase horario social” (diferencias en el horario de sueño entre la escuela y los días libres) en niños de 12 a 17 años. Los cronotipos nocturnos y un mayor desfase horario social se relacionaron con niveles más altos de deposición de grasa.

"La gran variabilidad en los patrones de sueño durante la semana puede alterar la fisiología normal, lo que resulta en obesidad y riesgo cardiometabólico", dijo la autora principal Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., Sc.M., anteriormente en la Escuela de Salud Pública de Harvard Chan y ahora científico investigador de la División de Investigación de Kaiser Permanente Northern California.

"Nuestro estudio respalda la importancia de los relojes biológicos para influir en el riesgo de obesidad". Se observaron asociaciones más fuertes con la grasa para niñas versus niños. “Si bien las razones de esa diferencia no se comprenden completamente, pueden incluir influencias biológicas y socioculturales”, dijo Feliciano.

Ayudar a los adolescentes a abordar los efectos de los cronotipos y el desfase horario social requiere iniciativas familiares, clínicas y comunitarias, dijeron los investigadores.

"Las familias deben fomentar la coherencia en los horarios de sueño de sus hijos y sus horas de acostarse y despertarse, así como mejorar la higiene del sueño al limitar el uso de medios electrónicos y cafeína por la noche", dijo Feliciano.

Las escuelas también pueden desempeñar un papel importante al promulgar políticas que retrasen el horario de inicio de la mañana y facilitar que los estudiantes dediquen tiempo durante el día escolar a actividades académicas o deportivas que se extienden cada vez más hasta altas horas de la noche, dice Taveras.

Desde un punto de vista clínico, agrega, los médicos deben comenzar a incluir cronotipos y jet lag social en su asesoramiento preventivo.

“Los médicos deben ser conscientes de la importancia de alentar a los adolescentes a que sigan horarios de sueño constantes durante la semana y los fines de semana”, dice. "Las adolescentes y los 'búhos' pueden beneficiarse especialmente de mantener horarios de sueño constantes".

Fuente: Massachusetts General Hospital