La soledad puede ser contagiosa
Específicamente, Christakis descubrió que la felicidad es un poco contagiosa dentro de nuestro pequeño grupo de amigos y familiares. Ese antiguo estudio encontró que “cuando una persona se vuelve feliz, un amigo que vive cerca tiene un 25 por ciento más de posibilidades de ser feliz él mismo. Un cónyuge experimenta un aumento del 8 por ciento de posibilidades y para los vecinos de al lado, es del 34 por ciento ". En otras palabras, la felicidad puede ser un poco contagiosa.
Hoy, descubrimos la extensión lógica de esta investigación anterior: si la felicidad puede ser contagiosa, es lógico que otros estados de ánimo también lo sean, como la soledad. Como informa el NHS del Reino Unido sobre el nuevo estudio, la soledad parece extenderse por nuestras redes sociales un poco como un contagio:
Los investigadores dicen que sus resultados indican que la soledad ocurre en grupos dentro de las redes sociales. Dicen que se extiende hasta tres grados de separación del FP, lo que significa que se puede ver en amigos de amigos de amigos.
La idea de que la soledad se propaga como un contagio se basó en la observación de que, con el tiempo, decenas de soledad parecían extenderse hasta el borde de una red. Se descubrió que la propagación de la soledad es más fuerte que la propagación de las conexiones sociales percibidas. Fue más fuerte para los amigos que para los miembros de la familia y más fuerte para las mujeres que para los hombres.
Cuando los investigadores dibujaron las conexiones entre las personas en su "mapa de grupos", aquellos que informaron sentirse solos aparecieron hacia el borde de la red.
Tendemos a pensar en nuestras emociones como muy personales, privadas y individual sentimientos. Que lo que estoy sintiendo en este momento es interno y no lo comparte nadie cercano a mí. Lo que estos estudios sugieren, en su conjunto, es que las emociones están efectivamente influenciadas por factores externos y es más probable que otras personas de su red social las compartan: sus amigos, familiares y compañeros de trabajo.
Los investigadores encontraron que “las personas que se sienten solas tienden a estar vinculadas a otras que lo están, un efecto que es más fuerte para los amigos geográficamente próximos que para los distantes, pero que se extiende hasta tres grados de separación (el amigo de los amigos) dentro de la red social. La naturaleza de la amistad también importa, ya que los amigos mutuos cercanos muestran efectos más fuertes que los amigos comunes cercanos ".
Como señalan los investigadores en el estudio, las personas solitarias tienden a sentirse más solas con el tiempo, no por el aislamiento social, sino porque propagan los sentimientos de soledad a través de su red social:
[N] on individuos solitarios que están rodeados de individuos solitarios tienden a volverse más solitarios con el tiempo. Los resultados [se ...] sugieren que la soledad aparece en las redes sociales a través de la operación de inducción (por ejemplo, contagio) en lugar de simplemente surgir de individuos solitarios que se encuentran aislados de los demás y eligen conectarse con otros individuos solitarios.
Los investigadores también encontraron que la soledad, a diferencia de la felicidad, se propaga mucho más rápidamente entre las mujeres que entre los hombres. Y que la soledad se transmite más rápidamente entre amigos que entre familiares.
La idea de que la soledad, como la felicidad, tiene un componente social importante es valiosa para transmitir nuestra comprensión de las emociones. El sentimiento que para muchos se siente más individualista y más personal - de estar solo en el mundo - parece estar irónicamente ligado a nuestras redes sociales y fuerzas sociales más amplias. Sin embargo, esto también sugiere nuevas intervenciones que pueden ser más efectivas: dirigirse a las personas más solitarias al borde de sus redes sociales y ayudarlas a reparar sus relaciones con los demás.
Referencia:
Cacioppo JT, Fowler JH, Christakis NA. (En prensa). Solo en la multitud: la estructura y la propagación de la soledad en una gran red social. Revista de Personalidad y Psicología Social.
