Memoria vinculada a la activación simultánea de regiones cerebrales
Los científicos de la Universidad de California en Davis y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston estudiaron a pacientes con electrodos implantados en el cerebro.
"El trabajo anterior se ha centrado en una región del cerebro a la vez", dijo Arne Ekstrom, Ph.D., profesor asistente en el Centro de Neurociencia de UC Davis.
"Nuestros resultados muestran que la recuperación de la memoria implica una actividad simultánea en todas las regiones del cerebro". Ekstrom es autor principal de un artículo publicado en la revista Neurociencia de la naturaleza.
Los investigadores estudiaron a pacientes en tratamiento por una condición convulsiva grave. Para identificar el origen de las convulsiones en estos pacientes, los médicos colocan electrodos en el cerebro del paciente dentro del cráneo. Los electrodos permanecen en su lugar durante una o dos semanas para su seguimiento.
Seis de estos pacientes se ofrecieron como voluntarios para el estudio mientras los electrodos estaban colocados. Usando una computadora portátil, los pacientes aprendieron a navegar por una ruta a través de un paisaje urbano virtual, recogiendo pasajeros y llevándolos a lugares específicos. Más tarde, se les pidió que recordaran las rutas de memoria.
El recuerdo correcto de la memoria se asoció con una mayor actividad en múltiples regiones cerebrales conectadas al mismo tiempo, dijo Ekstrom, en lugar de actividad en una región seguida de otra.
Sin embargo, el análisis mostró que el lóbulo temporal medial es un centro importante de la red de memoria, lo que confirma estudios anteriores, dijo.
Curiosamente, los recuerdos de tiempo y lugar se asociaron con diferentes frecuencias de actividad cerebral en la red. Por ejemplo, recordando, "¿Qué tienda está al lado de la tienda de donas?" activó una frecuencia de actividad diferente de recordar "¿Dónde estaba a las 11 a. m.?"
El uso de diferentes frecuencias podría explicar cómo el cerebro codifica y recuerda elementos de eventos pasados, como el tiempo y la ubicación, al mismo tiempo, dijo Ekstrom.
“Así como los teléfonos celulares y los dispositivos inalámbricos funcionan en diferentes frecuencias de radio para información diferente, el cerebro resuena en diferentes frecuencias para obtener información espacial y temporal”, dijo.
Los investigadores esperan explorar más a fondo cómo el cerebro codifica la información en trabajos futuros.
Los neurocientíficos analizaron sus resultados con la teoría de grafos, una nueva técnica que se está utilizando para estudiar las redes, que van desde las conexiones a las redes sociales hasta los horarios de las aerolíneas.
“Anteriormente, no teníamos suficientes datos de diferentes regiones del cerebro para usar la teoría de grafos. Esta combinación de múltiples lecturas durante la recuperación de la memoria y la teoría de grafos es única ”, dijo Ekstrom.
Colocar electrodos dentro del cráneo proporciona una resolución más clara de las señales eléctricas que los electrodos externos, lo que hace que los datos sean invaluables para el estudio de las funciones cognitivas, dicen los investigadores.
Los expertos creen que los nuevos hallazgos brindan información importante sobre los mecanismos normales asociados con el recuerdo de la memoria. Además, el conocimiento adquirido proporcionará un marco para el estudio de la disfunción de la memoria en el futuro.
Fuente: UC-Davis
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