La soda está vinculada a un envejecimiento cerebral más rápido

Un nuevo estudio ha encontrado que las personas que beben refrescos con frecuencia tienen más probabilidades de tener una memoria más pobre, un volumen cerebral general más pequeño y un hipocampo significativamente más pequeño, un área del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria.

Pero los investigadores advierten que debe esperar antes de dejar los refrescos con azúcar y tomar el refresco dietético. El estudio también encontró que las personas que bebían refrescos dietéticos a diario tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar un accidente cerebrovascular y demencia.

Los investigadores señalan que estos hallazgos, que aparecen por separado en las revistas Alzheimer y demencia y Carrera, demuestran correlación pero no causa y efecto. Si bien advierten contra el consumo excesivo de refrescos dietéticos o bebidas azucaradas, se necesita más investigación para determinar cómo, o si, estas bebidas realmente dañan el cerebro y cuánto daño pueden causar la enfermedad vascular subyacente o la diabetes.

"Estos estudios no son el principio y el fin de todo, pero son datos sólidos y una sugerencia muy fuerte", dijo la Dra. Sudha Seshadri, profesora de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (MED) y miembro de la facultad de la Universidad de Boston. Alzheimer's Disease Center, autor principal de ambos artículos.

“Parece que tomar bebidas azucaradas no tiene muchas ventajas, y sustituir el azúcar por edulcorantes artificiales no parece ayudar. Tal vez el agua a la antigua es algo a lo que debemos acostumbrarnos ".

Para el primer estudio, los investigadores examinaron los datos, incluidas las imágenes por resonancia magnética (IRM) y los resultados de las pruebas cognitivas, de aproximadamente 4.000 personas inscritas en las cohortes de descendientes y tercera generación del Framingham Heart Study. (Estos son los hijos y nietos de los voluntarios originales de FHS inscritos en 1948).

Los investigadores observaron a las personas que consumían más de dos bebidas azucaradas al día de cualquier tipo (refrescos, jugos de frutas y otros refrescos) o más de tres por semana solo de refrescos.

Entre ese grupo de "alto consumo", encontraron múltiples signos de envejecimiento cerebral acelerado, incluido un volumen cerebral general más pequeño, una memoria episódica más pobre y un hipocampo reducido, todos factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana. Los investigadores también encontraron que una mayor ingesta de refrescos dietéticos, al menos una por día, se asoció con un volumen cerebral más pequeño.

En el segundo estudio, los investigadores, utilizando solo datos de la cohorte mayor de Offspring, analizaron específicamente si los participantes habían sufrido un derrame cerebral o habían sido diagnosticados con demencia debido a la enfermedad de Alzheimer.

Después de medir la ingesta de bebidas de los voluntarios en tres puntos durante siete años, los investigadores luego monitorearon a los voluntarios durante 10 años, buscando evidencia de accidente cerebrovascular en 2.888 personas mayores de 45 años y demencia en 1.484 participantes mayores de 60 años.

Aquí no encontraron, sorprendentemente, ninguna correlación entre la ingesta de bebidas azucaradas y el accidente cerebrovascular o la demencia. Sin embargo, encontraron que las personas que bebían al menos un refresco dietético al día tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar un derrame cerebral y demencia.

Aunque los investigadores tomaron en cuenta la edad, el tabaquismo, la calidad de la dieta y otros factores, no pudieron controlar completamente las afecciones preexistentes como la diabetes, que pueden haberse desarrollado durante el transcurso del estudio y es un factor de riesgo conocido de demencia.

Los diabéticos, como grupo, beben más refrescos dietéticos en promedio, como una forma de limitar su consumo de azúcar, y parte de la correlación entre el consumo de refrescos dietéticos y la demencia puede deberse a la diabetes, así como a otros factores de riesgo vascular, según el investigadores. Sin embargo, estas condiciones preexistentes no pueden explicar completamente los nuevos hallazgos, añaden.

"Fue algo sorprendente que el consumo de refrescos dietéticos condujera a estos resultados", dijo Matthew Pase, miembro del departamento de neurología del MED e investigador de la FHS, autor correspondiente de ambos artículos.

Señaló que, si bien estudios anteriores han relacionado la ingesta de refrescos dietéticos con el riesgo de accidente cerebrovascular, el vínculo con la demencia no se conocía previamente.

Agrega que los estudios no diferenciaron entre tipos de edulcorantes artificiales y no tuvieron en cuenta otras posibles fuentes de edulcorantes artificiales.

Si bien los científicos han presentado varias hipótesis sobre cómo los edulcorantes artificiales pueden causar daño, desde transformar las bacterias intestinales hasta alterar la percepción del cerebro de lo "dulce", "necesitamos más trabajo para descubrir los mecanismos subyacentes", concluyó.

Fuente: Universidad de Boston

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