Ácido en el cerebro relacionado con trastornos de pánico y depresión
Estudios recientes sugieren que el aumento de la acidez, o pH bajo, en el cerebro está relacionado con trastornos de pánico, ansiedad y depresión.
Pero el neurocientífico de la Universidad de Iowa John Wemmie, M.D., Ph.D., dice que su trabajo sugiere que los cambios en la acidez también son importantes para la actividad cerebral normal.
"Estamos interesados en la idea de que el pH podría estar cambiando en el cerebro funcional porque hemos estado siguiendo la pista de los receptores que se activan por un pH bajo", dice Wemmie, profesor asociado de psiquiatría. "La presencia de estos receptores implica la posibilidad de que un pH bajo pueda estar jugando un papel de señalización en la función normal del cerebro".
Dice que sus estudios han demostrado que estas proteínas sensibles al ácido son necesarias para las respuestas normales al miedo y para el aprendizaje y la memoria en ratones.
En el último estudio, la primera tarea fue encontrar una forma de medir los cambios de pH en el cerebro. Se asoció con Vincent Magnotta, Ph.D., profesor asociado de UI de radiología, psiquiatría e ingeniería biomédica. Utilizando la experiencia de Magnotta en el desarrollo de técnicas de imágenes cerebrales basadas en resonancia magnética (IRM), los investigadores desarrollaron un método no invasivo para detectar y monitorear los cambios de pH en cerebros vivos.
El método basado en resonancia magnética fue capaz de detectar cambios globales en el pH del cerebro en ratones, según los investigadores. Respirar dióxido de carbono, que reduce el pH y hace que el cerebro sea más ácido, aumenta la señal; Las inyecciones de bicarbonato, que aumentan el pH del cerebro, disminuyeron la señal de la resonancia magnética.
El método también parece detectar actividad cerebral localizada. Cuando los voluntarios humanos vieron un tablero de ajedrez intermitente, un experimento clásico que activa una región particular del cerebro involucrada en la visión, el método de resonancia magnética detectó una caída en el pH en esa región.
El estudio afirma la capacidad de la nueva técnica para medir los cambios de pH en el cerebro, dice Magnotta, dando a los investigadores otra forma de estudiar la actividad cerebral.
Actualmente, la resonancia magnética funcional (fMRI) mide la actividad cerebral al detectar una señal que se debe a los niveles de oxígeno en la sangre que fluyen hacia las regiones activas del cerebro, pero que no responde a los cambios en el pH. El nuevo método responde a los cambios de pH, pero no se ve afectado por los cambios en la oxigenación de la sangre, explica.
Ahora que la prueba está implementada para medir el pH, los investigadores planean realizar más estudios para explorar cómo los cambios de pH están involucrados en ciertas enfermedades psiquiátricas, incluidas la ansiedad y la depresión.
“Es probable que la actividad cerebral sea diferente en personas con trastornos cerebrales, como bipolar o depresión, y eso podría reflejarse en esta medida”, dice Wemmie. “Y, quizás lo más importante al final del día: ¿podría esta señal ser anormal o perturbada en una enfermedad psiquiátrica humana? Y si es así, podría ser un objetivo de manipulación y tratamiento ".
Los hallazgos se publicaron en el último número de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) Edición temprana.
Fuente: University of Iowa Health Care
