Visualizar el futuro puede ayudar a perder peso
Según el estudio, las mujeres que pensaban en escenarios futuros pudieron posponer la gratificación, ya fueran delgadas o con sobrepeso.
"Esta investigación es sin duda una buena noticia para las personas que han luchado por perder peso, porque muestra que cuando se les enseña a las personas a imaginar o simular el futuro, pueden mejorar su capacidad para retrasar la gratificación", dijo Leonard H. Epstein, Ph. D., profesor de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas de la Universidad de Buffalo, quien fue el autor principal de la investigación.
La investigación es parte de un campo llamado prospección, el proceso mediante el cual las personas pueden proyectarse hacia el futuro, simulando mentalmente eventos futuros.
Epstein señala que muchas personas tienen dificultades para resistir el impulso de la gratificación inmediata. En cambio, se involucran en "descuentos por demora", en los que descuentan las recompensas futuras a favor de recompensas más pequeñas e inmediatas.
Esta tendencia se asocia con un mayor consumo de alimentos listos para comer con alto contenido calórico, dijo. Los expertos especulan que si las personas pudieran modificar el descuento por demora, tendrían más éxito en perder peso.
“Ahora hemos desarrollado un tratamiento para esto”, dijo. "Podemos enseñar a las personas cómo reducir el descuento por demora, donde aprenden a simular mentalmente el futuro para moderar su comportamiento en el presente".
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 24 mujeres delgadas y 24 mujeres con sobrepeso y obesidad. Todos se sometieron a varias evaluaciones de comportamiento para determinar las diferencias en el nivel de motivación de cada persona, su perspectiva sobre el tiempo y cuánto buscaban la diversión y respondían a las recompensas.
Luego, los investigadores evaluaron la demora en el descuento de las mujeres mediante el uso de una prueba hipotética que prometía diferentes cantidades de dinero, disponibles ahora o en el futuro. Si bien la cantidad disponible en el futuro siguió siendo de $ 100, la cantidad disponible disminuyó inmediatamente durante cada prueba, y finalmente cayó a $ 1.
Luego se les pidió a las mujeres que pensaran en eventos futuros que ocurrirían durante los períodos de tiempo involucrados en la prueba. Por ejemplo, si eligieran entre $ 95 ahora y $ 100 en seis meses, se les indicaría que pensaran en el evento más vívido que les sucedería seis meses, como una fiesta de cumpleaños.
Se pidió a un grupo de control que pensara en lugar de escenas vívidas de una historia de Pinocho que habían leído.
Los investigadores encontraron que aquellos que participaron en el ejercicio de pensamiento futuro pudieron reducir el descuento por demora. También encontraron que había pocas diferencias entre las mujeres delgadas y las mujeres con sobrepeso y obesidad.
En un estudio publicado a principios de este año, Epstein y sus colegas demostraron que las mujeres obesas y con sobrepeso comían menos cuando se imaginaban a sí mismas en escenarios futuros agradables. Esto también redujo su inclinación a participar en descuentos por demora, dijo.
"En el estudio actual, mostramos que el pensamiento futuro episódico funciona igualmente bien en mujeres con sobrepeso y obesas en comparación con mujeres delgadas", dijo.
“Eso es importante ya que varios estudios han demostrado que las mujeres con sobrepeso / obesidad son más impulsivas. El hecho de que proyectarse hacia el futuro e imaginar escenarios futuros funciona igualmente bien para mujeres delgadas y con sobrepeso / obesas es importante para diseñar intervenciones que reduzcan la toma de decisiones impulsivas en mujeres que necesitan perder peso ".
La investigación, financiada con una subvención del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los Institutos Nacionales de Salud, se publicó en la revista Apetito.
Fuente: Universidad SUNY en Buffalo
