El Alzheimer es más agresivo en los ancianos más jóvenes

Una nueva investigación muestra que la enfermedad de Alzheimer afecta más a las personas de 60 y 70 años que a las personas de 80 años o más.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego señalan que el mayor factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer es la edad. De hecho, a la edad de 85 años, la probabilidad de desarrollar el temido trastorno neurológico es aproximadamente del 50 por ciento, dicen.

Pero en su estudio, encontraron que los "ancianos más jóvenes", los de 60 y 70 años, mostraban tasas más altas de deterioro cognitivo y tasas más rápidas de pérdida de tejido en las regiones del cerebro que son vulnerables durante las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, según Dominic Holland. , Ph.D., investigadora del Departamento de Neurociencias de UC San Diego y primera autora del estudio.

"Además, los niveles de biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo indican una mayor carga de enfermedad en las personas más jóvenes que en las personas mayores", dijo.

Holland y sus colegas, usando imágenes y datos de biomarcadores de participantes en la Iniciativa de Neuroimagen de la Enfermedad de Alzheimer, examinaron a 723 personas, de 65 a 90 años, que fueron categorizadas como cognitivamente normales, con deterioro cognitivo leve (una etapa intermedia entre normal, edad- relacionados con el deterioro cognitivo y la demencia) o que padecen la enfermedad de Alzheimer (EA) en toda regla.

Los hallazgos tienen implicaciones para el diagnóstico de la enfermedad, que actualmente afecta a unos 5,6 millones de estadounidenses, un número que se espera que se triplique para el 2050, y los esfuerzos para encontrar nuevos tratamientos, dijeron los investigadores.

En la actualidad, no existe cura para el Alzheimer y las terapias existentes no ralentizan ni detienen la progresión de la enfermedad.

Una característica clave en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer es su "curso progresivo implacable", dijo Holland.

“Los pacientes suelen mostrar un marcado deterioro año tras año. Si los pacientes mayores no muestran el mismo deterioro de un año a otro, los médicos pueden dudar en diagnosticar la EA y, por lo tanto, estos pacientes pueden no recibir la atención adecuada, lo que puede ser muy importante para su calidad de vida ".

Holland dijo que no está claro por qué la enfermedad es más agresiva entre los ancianos más jóvenes.

“Puede ser que los pacientes que muestran el inicio de la demencia a una edad más avanzada y que están disminuyendo lentamente, hayan estado disminuyendo a ese ritmo durante mucho tiempo”, agregó la coautora Linda McEvoy, Ph.D., profesora asociada de radiología. “Pero debido a la reserva cognitiva u otros factores aún desconocidos que proporcionan 'resistencia' contra el daño cerebral, los síntomas clínicos no se manifiestan hasta una edad avanzada”.

Otra posibilidad es que los pacientes mayores puedan estar sufriendo de demencia mixta, una combinación de Alzheimer y otras afecciones neurológicas, dijo Holland. Estos pacientes pueden soportar los efectos de la enfermedad de Alzheimer hasta que otros factores adversos, como las lesiones cerebrales causadas por la enfermedad cerebrovascular, se impongan. En ese momento, la enfermedad de Alzheimer solo se puede diagnosticar definitivamente mediante una autopsia, dijo.

Los ensayos clínicos para encontrar nuevos tratamientos para la enfermedad pueden verse afectados por las diferentes tasas de progresión, dijeron los investigadores.

"Nuestros resultados muestran que si los ensayos clínicos de terapias candidatas inscriben predominantemente a personas mayores, que muestran tasas de cambio más lentas con el tiempo, es posible que no se reconozca la capacidad de una terapia para ralentizar con éxito la progresión de la enfermedad, lo que conduce al fracaso del ensayo clínico", dijo Holanda. "Es fundamental tener en cuenta la edad como un factor al inscribir sujetos para los ensayos clínicos de EA".

Si bien la desventaja obvia de los hallazgos es que los pacientes más jóvenes con Alzheimer pierden más años productivos, “la buena noticia en todo esto es que nuestros resultados indican que aquellos que sobreviven en los últimos años antes de mostrar síntomas de EA experimentarán una experiencia menos agresiva forma de la enfermedad ”, concluyó Holland.

La investigación aparece en línea en la revista. Más uno.

Fuente: Universidad de California, San Diego