Los cerebros de las súper-edades pueden encogerse más lentamente que el promedio
Los cerebros de los "super-Agers" se encogen mucho más lentamente que los cerebros de sus compañeros de la misma edad, lo que resulta en una mayor resistencia a la pérdida de memoria y la demencia típicas, según una nueva investigación de Northwestern Medicine.
De hecho, en el transcurso del estudio de 18 meses, las personas de edad normal perdieron volumen en la corteza dos veces más rápido que las personas de edad avanzada.
“Super-Agers” es un término que se refiere a un grupo raro de personas de 80 años o más cuyos recuerdos son tan nítidos como los de personas sanas décadas más jóvenes.
La investigación de Super-Ager en Northwestern está cambiando el enfoque tradicional de la investigación de Alzheimer de enfocarse en cerebros que tienen un bajo rendimiento para enfocarse en cambio en cerebros con mejor rendimiento.
"A veces es útil darle la vuelta a un problema complejo y mirarlo desde un punto de vista diferente", dijo la Dra. Emily Rogalski, profesora asociada del Centro de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer (CNADC) de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern.
"El programa Super-Aging estudia a las personas en el extremo opuesto del espectro: aquellas con un rendimiento de memoria inesperadamente alto para su edad".
Los investigadores ya sabían que los cerebros de las personas de la tercera edad tienden a retener más volumen cerebral y, por lo general, no muestran el mismo desgaste que las personas de edad normal.
“Para este estudio, exploramos si los cerebros de los super-Agers estaban en una trayectoria diferente de declive”, dijo Rogalski. "Descubrimos que las personas de la tercera edad son resistentes a la tasa normal de declive que vemos en los ancianos promedio, y están logrando un equilibrio entre la esperanza de vida y la salud, viviendo realmente bien y disfrutando de sus últimos años de vida".
Investigaciones anteriores también han demostrado que las personas de edad avanzada tienen una corteza más gruesa que las personas de edad normal. Al estudiar lo que hace que las super-edades sean únicas, los investigadores dijeron que esperan descubrir factores biológicos, como la atrofia cerebral cortical reducida demostrada aquí, que podrían contribuir al mantenimiento de la capacidad de memoria en la vejez.
Utilizando imágenes de resonancia magnética (IRM), los científicos midieron el grosor de la corteza en 24 Super-Agers y 12 pares promedio de la misma edad, educativa y cognitiva (grupo de control) para determinar la salud aproximada del cerebro durante 18 meses.
Descubrieron que la disminución porcentual anual en el grosor entre la primera y la segunda visita para los Super-Agers fue de 1,06 en comparación con 2,24 para el grupo de control.
"El aumento de la edad a menudo va acompañado de un deterioro cognitivo" típico "o, en algunos casos, un deterioro cognitivo más severo llamado demencia", dijo la primera autora Amanda Cook, estudiante de doctorado en neuropsicología clínica en el laboratorio de Rogalski y Sandra Weintraub, Ph.D. "Los súper-edades sugieren que el deterioro cognitivo relacionado con la edad no es inevitable".
Los hallazgos se publican en la revista JAMA.
Fuente: Universidad Northwestern
