No dejar ir el estrés puede afectar la salud una década después
Una nueva investigación descubre que es importante aprender cómo evitar que el estrés persista y se traslade al día siguiente. Los investigadores encontraron que las personas que permiten que sus respuestas emocionales negativas al estrés persistan hasta el día siguiente tienen un mayor riesgo de problemas de salud y limitaciones físicas más adelante en la vida.
“Nuestra investigación muestra que las emociones negativas que persisten incluso después de los factores estresantes diarios menores tienen implicaciones importantes para nuestra salud física a largo plazo”, dijo la científica psicológica Kate Leger, estudiante de doctorado en la Universidad de California en Irvine.
“Cuando la mayoría de las personas piensan en los tipos de factores estresantes que afectan la salud, piensan en las cosas importantes, los eventos importantes de la vida que impactan severamente sus vidas, como la muerte de un ser querido o divorciarse”, dijo Leger.
"Pero la acumulación de hallazgos sugiere que no son solo los grandes eventos, sino también los factores estresantes cotidianos menores que pueden afectar nuestra salud". Aprender a "dejarlo ir" es un factor importante para mejorar la salud a largo plazo.
Los resultados de la investigación aparecen en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
Si bien los estudios anteriores sugieren una clara asociación entre las respuestas al estrés en el mismo día y el bienestar a largo plazo, la nueva investigación quería evaluar el impacto de las respuestas emocionales persistentes.
Es decir, ¿hay alguna diferencia si un factor estresante, como un pinchazo, una mala calificación o una discusión, genera emociones negativas que se extienden al día siguiente?
Para averiguarlo, Leger y sus colegas, los Dres. Susan T. Charles y David M. Almeida analizaron datos de la encuesta Midlife in the United States, un estudio longitudinal representativo a nivel nacional de adultos.
Como parte del estudio, los participantes completaron una encuesta de 8 días sobre emociones negativas; cada día, informaron cuánto tiempo durante las 24 horas anteriores habían sentido una variedad de emociones (por ejemplo, solo, asustado, irritable, enojado). También informaron sobre los factores estresantes que experimentaron cada día.
Luego, en una parte posterior del estudio que tuvo lugar 10 años después, los participantes completaron encuestas que evaluaron sus enfermedades crónicas y limitaciones funcionales. Los participantes informaron el grado en que eran capaces de realizar tareas básicas y cotidianas, como vestirse, subir un tramo de escaleras, cargar la compra y caminar varias cuadras.
Como era de esperar, las personas tendían a informar una mayor emoción negativa si habían experimentado un factor estresante el día anterior en comparación con si no habían experimentado ningún factor estresante el día anterior. Además, los análisis revelaron que las emociones negativas persistentes (en respuesta a un factor estresante) se asociaron con un mayor número de problemas de salud, incluidas enfermedades crónicas, deficiencias funcionales y dificultades con las tareas cotidianas, una década después.
Estas asociaciones se descubrieron independientemente del género, la educación y la salud inicial de los participantes. El vínculo entre el estrés y la mala salud continuó incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta las respuestas emocionales de los participantes el mismo día y el número promedio de factores estresantes.
"Esto significa que los resultados de salud no solo reflejan cómo reaccionan las personas a los factores estresantes diarios o la cantidad de factores estresantes a los que están expuestos; hay algo único en lo negativos que se sienten al día siguiente que tiene importantes consecuencias para la salud física", dijo Leger. dijo.
Leger y sus colegas plantean la hipótesis de que este vínculo podría desarrollarse a través de la activación de sistemas relacionados con el estrés o mediante conductas de salud, dos mecanismos potenciales que ofrecen vías para futuras investigaciones.
“El estrés es común en nuestra vida diaria. Sucede en el trabajo, sucede en la escuela, sucede en casa y en nuestras relaciones ”, dijo Leger. "Nuestra investigación muestra que la estrategia de 'simplemente dejarlo ir' podría ser beneficiosa para nuestra salud física a largo plazo".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
