Los bebés inhibidos tienen más probabilidades de convertirse en adultos introvertidos

Un nuevo estudio realizado durante más de dos décadas revela que los bebés con mayor inhibición conductual tienen más probabilidades de ser reservados e introvertidos a los 26 años.

La inhibición del comportamiento (BI) se caracteriza por un comportamiento cauteloso, temeroso y evitativo hacia personas, objetos y situaciones desconocidas. Se ha encontrado que la BI es relativamente estable durante la primera infancia y la niñez, y se ha encontrado que los niños con BI tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad y aislamiento social que aquellos sin BI.

Los hallazgos se publican en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

“Si bien muchos estudios relacionan el comportamiento de la primera infancia con el riesgo de psicopatología, los hallazgos de nuestro estudio son únicos”, dijo Daniel Pine, M.D., autor del estudio y jefe de la Sección del NIMH sobre Desarrollo y Neurociencia Afectiva. "Esto se debe a que nuestro estudio evaluó el temperamento muy temprano en la vida, vinculándolo con resultados que ocurrieron más de 20 años después a través de diferencias individuales en los procesos neuronales".

El temperamento se refiere a las diferencias individuales de base biológica en la forma en que las personas responden emocional y conductualmente al mundo. Durante la infancia, el temperamento sirve como base de la personalidad posterior.

Aunque estos hallazgos apuntan a los resultados a largo plazo del temperamento infantil inhibido, solo dos estudios hasta la fecha han seguido a los niños inhibidos desde la primera infancia hasta la edad adulta.

El estudio actual, realizado por investigadores de la Universidad de Maryland, College Park, la Universidad Católica de América, Washington, DC, y el Instituto Nacional de Salud Mental, observó su muestra de participantes a los 4 meses de edad y los caracterizó para BI a los 14 meses.

A los 15 años, los participantes regresaron al laboratorio para proporcionar datos neurofisiológicos. Estas medidas neurofisiológicas se utilizaron para evaluar la negatividad relacionada con el error (ERN), que refleja el grado en que las personas son sensibles a los errores.

ERN se muestra como una caída negativa en la señal eléctrica del cerebro luego de respuestas incorrectas en tareas computarizadas. Una mayor señal de negatividad relacionada con el error se ha asociado con condiciones de internalización como la ansiedad, y una menor negatividad relacionada con el error se ha asociado con condiciones de externalización como la impulsividad y el consumo de sustancias.

Los participantes regresaron a los 26 años para realizar evaluaciones de psicopatología, personalidad, funcionamiento social y resultados educativos y laborales.

“Es sorprendente que hayamos podido mantenernos en contacto con este grupo de personas durante tantos años. Primero sus padres, y ahora ellos, continúan interesados ​​e involucrados en el trabajo ”, dijo el autor del estudio Nathan Fox, Ph.D., del Departamento de Desarrollo Humano y Metodología Cuantitativa de la Universidad de Maryland.

En general, los investigadores encontraron que BI a los 14 meses de edad predijo, a los 26 años, una personalidad más reservada, menos relaciones románticas en los últimos 10 años y un funcionamiento social más bajo con amigos y familiares.

El BI a los 14 meses también predijo niveles más altos de internalización de la psicopatología en la edad adulta, pero solo entre aquellos que también mostraron mayores señales de negatividad relacionada con el error a los 15 años. El BI no se asoció con la externalización de la psicopatología general o con los resultados educativos y laborales.

Este estudio destaca la naturaleza perdurable del temperamento temprano en los resultados de los adultos y sugiere que los marcadores neurofisiológicos como la negatividad relacionada con el error pueden ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar psicopatología internalizante en la edad adulta.

“Hemos estudiado la biología de la inhibición del comportamiento a lo largo del tiempo y está claro que tiene un efecto profundo que influye en el resultado del desarrollo”, dijo Fox.

Fuente: NIH / Instituto Nacional de Salud Mental