La autopercepción del peso puede estar influenciada por genes

Los investigadores ahora creen que la forma en que las personas se ven a sí mismas a lo largo del tiempo es probablemente similar a la forma en que sus padres se sentían consigo mismos.

“Este estudio es el primero en demostrar que los genes pueden influir en cómo se sienten las personas con respecto a su peso”, dijo Robbee Wedow, estudiante de doctorado de la Universidad de Colorado en Boulder, autor principal del estudio.

"Y descubrimos que el efecto es mucho más fuerte para las mujeres que para los hombres".

La investigación midió la heredabilidad del estado de peso subjetivo, que indica qué proporción de variación en un rasgo dado se debe a los genes frente al medio ambiente.

Las estimaciones de heredabilidad varían de cero a uno, donde cero indica que la genética no es un factor contribuyente en absoluto, y uno indica que la genética es el único factor contribuyente.

El estudio mostró que el estado de peso percibido era 0,47 heredable, dijo Wedow.

"Las estimaciones de heredabilidad nos proporcionaron la primera evidencia de que la identidad del peso puede tener bases genéticas", dijo Wedow.

Un artículo sobre el tema aparece en línea en la revista.Ciencias sociales y medicina.

El equipo de investigación utilizó datos del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos, o Add Health. Este conjunto de datos incluye respuestas de más de 20.000 adolescentes hasta la edad adulta, incluidos cientos de gemelos a los que se les preguntó por primera vez sobre su salud a partir de 1994.

Todos los participantes en el estudio nacional fueron re-muestreados durante cuatro entrevistas posteriores en el hogar que se llevaron a cabo durante 2008.

Los investigadores calcularon el índice de masa corporal (IMC), o la relación altura / peso, de cada persona durante cada una de las cuatro entrevistas de Add Health.

Luego, se preguntó a los participantes cómo se sentían acerca de su propio peso. Las opciones de respuesta incluyeron "muy bajo peso", "levemente bajo peso", "sobre el peso correcto", "levemente sobrepeso" y "muy sobrepeso".

Los investigadores prestaron especial atención a los datos de gemelos de Add Health como una forma de llegar a la parte genética del estado de peso percibido, observando información de más de 700 pares de gemelos en la base de datos.

Incluían gemelos idénticos y gemelos fraternos, estos últimos incluyen hermanos del mismo sexo y del sexo opuesto. Los gemelos idénticos comparten el 100 por ciento de sus genes entre sí, mientras que los gemelos fraternos comparten alrededor del 50 por ciento de sus genes.

Boardman dijo que el nuevo estudio y otros similares son importantes, ya que los investigadores han demostrado repetidamente que las evaluaciones de salud son fuertes predictores de la mortalidad de adultos.

De hecho, algunos estudios han demostrado que las evaluaciones de la propia salud son al menos tan precisas como las evaluaciones de la salud de los sujetos realizadas por sus médicos, dijo Boardman.

"La propia percepción de uno sobre su salud es una medida estándar de oro: predice la mortalidad mejor que cualquier otra cosa", dijo Boardman.

"Pero aquellos que son menos flexibles al evaluar su salud cambiante a lo largo del tiempo pueden tener menos probabilidades que otros de hacer esfuerzos significativos para mejorar y mantener su salud".

Aún así, la genética es solo una parte de la ecuación.

Los investigadores enfatizaron que incluso cuando existe una conexión genética con comportamientos o rasgos humanos particulares, los entornos sociales y las elecciones personales siempre jugarán un papel importante en la configuración de los resultados.

Fuente: Universidad de Colorado, Boulder