Las siestas entre estudios pueden ayudar a la retención y al reaprendizaje

Ahora que muchos estudiantes han regresado a la escuela o se están preparando para volver a los libros, los resultados de un nuevo estudio de francés pueden ayudarlos a retener y aprender nueva información de manera más efectiva.

Los investigadores han descubierto que dormir un poco entre sesiones de estudio puede facilitar recordar lo que se estudió y ayudar a volver a aprender lo que se ha olvidado, incluso seis meses después.

“Nuestros resultados sugieren que intercalar el sueño entre las sesiones de práctica conduce a una doble ventaja, reduce el tiempo dedicado a reaprender y asegura una retención a largo plazo mucho mejor que la práctica sola”, dijo la científica psicológica Dra. Stephanie Mazza de la Universidad de Lyon.

“Investigaciones anteriores sugirieron que dormir después de aprender es definitivamente una buena estrategia, pero ahora mostramos que dormir entre dos sesiones de aprendizaje mejora enormemente dicha estrategia”.

El estudio aparece en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

Si bien los estudios han demostrado que tanto la práctica repetida como el sueño pueden ayudar a mejorar la memoria, hay poca investigación que investigue cómo la repetición y el sueño influyen en la memoria cuando se combinan.

En el estudio, Mazza y sus colegas plantearon la hipótesis de que dormir entre sesiones de estudio podría hacer que el proceso de reaprendizaje sea más eficiente, reduciendo el esfuerzo necesario para memorizar información.

Un total de 40 adultos franceses fueron asignados aleatoriamente a un grupo de "sueño" o un grupo de "vigilia". En la primera sesión, a todos los participantes se les presentaron 16 pares de palabras francés-swahili en orden aleatorio.

Después de estudiar un par durante siete segundos, apareció la palabra swahili y se pidió a los participantes que escribieran la traducción al francés. Luego se mostró el par de palabras correcto durante cuatro segundos. Todas las palabras que no se tradujeron correctamente se volvieron a presentar, hasta que cada par de palabras se tradujera correctamente.

Doce horas después de la sesión inicial, los participantes completaron la tarea de recordar nuevamente, practicando la lista completa de palabras hasta que las 16 palabras se tradujeron correctamente.

Es importante destacar que algunos participantes completaron la primera sesión por la mañana y la segunda sesión por la noche del mismo día (grupo de "despertar"); otros completaron la primera sesión por la noche, durmieron y completaron la segunda sesión a la mañana siguiente (grupo de “sueño”).

En la primera sesión, los dos grupos no mostraron diferencias en la cantidad de palabras que podían recordar inicialmente o en el número de intentos que necesitaban para poder recordar los 16 pares de palabras.

Pero después de 12 horas, los datos contaron otra historia: los participantes que habían dormido entre sesiones recordaron alrededor de 10 de las 16 palabras, en promedio, mientras que aquellos que no habían dormido recordaron solo alrededor de 7,5 palabras.

Y cuando se trataba de volver a aprender, los que habían dormido solo necesitaban alrededor de tres intentos para poder recordar las 16 palabras, mientras que los que habían permanecido despiertos necesitaban alrededor de seis intentos.

Al final, ambos grupos pudieron aprender los 16 pares de palabras, pero dormir entre sesiones pareció permitir que los participantes lo hicieran en menos tiempo y con menos esfuerzo.

“Los recuerdos que no eran explícitamente accesibles al comienzo del reaprendizaje parecían haber sido transformados por el sueño de alguna manera”, dijo Mazza. "Esta transformación permitió a los sujetos volver a codificar la información más rápido y ahorrar tiempo durante la sesión de reaprendizaje".

El impulso de memoria que los participantes obtuvieron al dormir entre sesiones pareció durar en el tiempo. Los datos de seguimiento mostraron que los participantes del grupo de sueño superaron a sus compañeros en la prueba de memoria una semana después.

El grupo de sueño mostró muy poco olvido, recordando alrededor de 15 pares de palabras, en comparación con el grupo de vigilia, que pudo recordar alrededor de 11 pares de palabras. Este beneficio todavía se notaba seis meses después.

Los beneficios del sueño no se pudieron atribuir a la calidad del sueño o la somnolencia de los participantes, ni a su capacidad de memoria a corto o largo plazo, ya que los dos grupos no mostraron diferencias en estas medidas.

Los resultados sugieren que alternar las sesiones de estudio con el sueño podría ser una forma fácil y eficaz de recordar información durante períodos más largos con menos estudio, concluyen Mazza y sus colegas.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas