La rehabilitación de realidad virtual puede mejorar la movilidad
Aunque las plataformas holográficas todavía son un trabajo en progreso, muchas aplicaciones futuristas se están convirtiendo en realidad a medida que una combinación de realidad virtual y entrenamiento en cinta está demostrando ser útil para una variedad de problemas de movilidad.
Los investigadores de la Universidad de Tel Aviv informan que la realidad virtual y el entrenamiento en cinta rodante parecen efectivos para prevenir caídas peligrosas asociadas con el envejecimiento, la enfermedad de Parkinson, el deterioro cognitivo leve o la demencia.
Como se publicó en La lanceta, los autores principales del estudio, el profesor Jeff Hausdorff y el Dr. Anat Mirelman, explicaron cómo la intervención combina los aspectos físicos y cognitivos de caminar.
Creen que el enfoque podría implementarse en gimnasios, centros de rehabilitación y hogares de ancianos para mejorar las habilidades para caminar y prevenir las caídas de los adultos mayores y aquellos con trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson.
“Las caídas a menudo inician un círculo vicioso con muchas consecuencias negativas para la salud”, dijo Mirelman.
“La capacidad de las personas mayores para superar los obstáculos puede verse afectada debido al deterioro de las capacidades cognitivas relacionadas con la edad, como la planificación motora, la atención dividida, el control ejecutivo y el juicio. Pero las intervenciones actuales suelen centrarse casi exclusivamente en mejorar la fuerza muscular, el equilibrio y la marcha.
“Nuestro enfoque ayuda a mejorar tanto la movilidad física como los aspectos cognitivos que son importantes para caminar con seguridad”, dijo.
“Descubrimos que la realidad virtual más el entrenamiento en cinta rodante ayudaron a reducir la frecuencia de caídas y el riesgo de caídas durante al menos seis meses después del entrenamiento, significativamente más que el entrenamiento en cinta rodante solo. Esto sugiere que nuestro uso de la realidad virtual se enfocó con éxito en los aspectos cognitivos de la deambulación segura para reducir el riesgo de caídas ".
Los investigadores, en colaboración con socios de toda Europa, recopilaron datos de 282 participantes en cinco centros clínicos en Bélgica, Israel, Italia, los Países Bajos y el Reino Unido entre 2013 y 2015.
Los participantes, todos de entre 60 y 90 años, pudieron caminar al menos cinco minutos sin ayuda, estaban tomando medicamentos estables y, de manera crítica, habían informado de al menos dos caídas en los seis meses previos al inicio del estudio. Casi la mitad de todos los participantes (130) tenían la enfermedad de Parkinson y algunos (43) tenían un deterioro cognitivo leve.
Los participantes fueron asignados al entrenamiento en cinta rodante con realidad virtual (146) o al entrenamiento en cinta rodante solo (136). El componente de realidad virtual consistía en una cámara que capturaba el movimiento de los pies de los participantes y lo proyectaba en una pantalla frente a la caminadora, para que los participantes pudieran "ver" sus pies caminando sobre la pantalla en tiempo real.
La simulación similar a un juego fue diseñada para reducir el riesgo de caídas en los adultos mayores al incluir desafíos de la vida real, como evitar y superar obstáculos como charcos o vallas, y navegar por caminos. También brindó motivación a los participantes, brindándoles retroalimentación sobre su desempeño y puntajes en el juego.
Si bien la tasa de incidentes de caídas fue similar en los dos grupos antes de la intervención, seis meses después del entrenamiento, la tasa de caídas entre los que entrenaron con RV se redujo en casi un 50 por ciento. Por el contrario, no hubo una reducción significativa en las tasas de caída entre los sujetos que no entrenaron con la RV.
“Curiosamente, cuando les preguntamos a las personas si disfrutaron del programa de tratamiento, los participantes del grupo de realidad virtual informaron puntuaciones más altas en los cuestionarios de satisfacción del usuario y un mayor deseo de continuar haciendo ejercicio con el 'juego'”, dijo Hausdorff.
“Esto sugiere que la realidad virtual no solo provocó menos caídas, sino que también era más probable que se utilizara a largo plazo. El ejercicio debe ser divertido y eficaz si se va a utilizar de forma continua.
"La mayor mejora se observó en los participantes con la enfermedad de Parkinson", continuó Hausdorff.
“Fue muy emocionante ver tal mejora en presencia de una enfermedad neurodegenerativa. Aún así, necesitamos realizar más investigaciones para verificar los resultados y comprender mejor por qué las tasas de caídas respondieron tanto en las personas con la enfermedad de Parkinson ".
“Las cintas de correr están ampliamente disponibles, y el costo adicional del entrenamiento en cinta más la realidad virtual es de solo $ 4,500. El bajo costo podría permitir que este enfoque se utilice ampliamente en varios entornos ”, dijo Mirelman.
"Los estudios futuros deben examinar si el entrenamiento en cinta rodante más la realidad virtual podrían usarse como parte de un paquete de prevención para tratar el riesgo de caídas antes de que las caídas se vuelvan comunes y antes de que ocurran las lesiones".
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
