Acción neuronal vinculada al trastorno de estrés postraumático
Los expertos creen que este conocimiento podría ayudar a quienes padecen el trastorno de estrés postraumático.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Bristol, se publica en línea esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).
Los investigadores encontraron que las hormonas del estrés estimulan directamente los procesos bioquímicos en las neuronas que juegan un papel en el aprendizaje y la memoria. La forma en que estas hormonas estimulan estos procesos de señalización y genéticos en las células cerebrales es completamente nueva y nunca antes se había demostrado.
En un cerebro sano, estos procesos operan sin problemas y ayudan a las personas a sobrellevar y aprender de los eventos estresantes en sus vidas.
En personas vulnerables o en personas fuertemente traumatizadas (víctimas de violación o guerra), estos procesos pueden verse perturbados y los eventos estresantes pueden resultar en la formación de recuerdos altamente traumáticos como los que se ven en pacientes que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El descubrimiento puede conducir a nuevas formas de desarrollar medicamentos para ayudar a estos pacientes y prevenir el PTSD en víctimas de trauma.
Según Johannes Reul, Ph.D., “Hacer recuerdos de los eventos de nuestras vidas es de vital importancia para poder afrontar adecuadamente las nuevas situaciones y desafíos en el futuro. Esto es de particular importancia para los eventos de la vida emocionales y traumáticos.
“Nuestro mecanismo recién descubierto debe considerarse como un mecanismo adaptativo. Creemos que este mecanismo podría verse afectado en los trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés, como la depresión y la ansiedad ”.
Reul señaló que los nuevos hallazgos pueden ser de particular importancia para los pacientes que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT), ya que estos pacientes sufren recuerdos patológicos de un trauma sufrido (violación o situaciones de guerra). "Esperamos que nuestro descubrimiento pueda ayudar a generar una nueva clase de medicamentos para ayudar a estos pacientes", dijo.
Específicamente, los investigadores encontraron que las hormonas glucocorticoides inducidas por el estrés mejoran la formación de la memoria a través de una interacción física directa de los receptores de unión a glucocorticoides ("receptor de glucocorticoides") con una vía de señalización intracelular particular en una población específica de neuronas del hipocampo, una estructura cerebral involucrada en la formación de la memoria.
Se sabe que esta vía de señalización, la llamada vía ERK MAPK, está fuertemente involucrada en los procesos de aprendizaje y memoria, pero no se sabía que podría interactuar con los receptores de glucocorticoides y que esto conduciría a una mejora de la formación de la memoria.
Los expertos dicen que este tipo de interacción nunca se había descrito antes.
Es bien sabido que las personas crean recuerdos muy fuertes de eventos estresantes y emocionalmente perturbadores en sus vidas. Estos llamados recuerdos episódicos son recuerdos del lugar (por ejemplo, habitación, oficina) o el entorno donde ocurrió el evento, cómo nos sentimos en el momento (estado de ánimo) y el momento del día en el que sucedió. Tales recuerdos pueden durar toda la vida.
Las hormonas secretadas durante el estrés, como la hormona glucocorticoide cortisol, actúan sobre el hipocampo para mejorar la consolidación de estos recuerdos.
Sin embargo, hasta ahora no se sabía cómo actúan estas hormonas sobre el hipocampo para potenciar la formación de recuerdos emocionales relacionados con eventos.
Fuente: Universidad de Bristol
