Flexione su músculo moral: Dios puede cambiar su cerebro
En su libro más reciente, “After You Believe: Why Christian Character Matters”, el obispo anglicano y erudito bíblico N. T. Wright aconseja a sus lectores que no hagan trampa en sus declaraciones de impuestos. Porque ese acto engañoso puede muy bien crear una vía neuronal dentro del cerebro que facilite engañar a otras cosas o personas.
Pensamiento aterrador.
Pero lo contrario también es cierto: que la decisión de sonreír y sostener una conversación con un vecino aburrido en el tren (tratar de mantener la paciencia) también deja un camino en el cerebro que facilita la paciencia la próxima vez que te enfrentes con un desagradable compañero de tren, el reposabrazos es mío.
Dice Wright:
La neurociencia se encuentra todavía en una infancia comparativa. Pero ya hay indicios claros de que los eventos importantes en su vida, incluidas las decisiones importantes que toma sobre cómo se comporta, crean nuevas vías de información y patrones dentro de su cerebro. No se trata solo de que todo el tiempo se vayan imponiendo nuevos patrones de cableado, que corresponden a las elecciones que hacemos y los comportamientos que adoptamos, aunque el comportamiento, por supuesto, genera un hábito masivo. Algunas partes del cerebro en realidad se agrandan físicamente cuando el comportamiento de un individuo las ejercita regularmente.
Tomemos, por ejemplo, el simple acto de sonreír. Según Andrew Newberg, M.D., director del Centro de Espiritualidad y Mente de la Universidad de Pensilvania y coautor del libro "Cómo Dios cambia tu cerebro", la sonrisa estimula los circuitos cerebrales que promueven la empatía. Según la investigación de Newberg, incluso mirar la imagen de una cara sonriente puede mejorar los sentimientos de empatía y felicidad. Fruncir el ceño, por el contrario, estimula los circuitos cerebrales que promueven la ira y el disgusto.
O, si quiere mantenerse intelectualmente agudo en su vejez, Newberg dice que es importante estimular continuamente las conexiones neuronales en todo el lóbulo frontal. Lo haces usando tu cerebro: leyendo libros, tomando una clase, viendo programas educativos en la televisión, jugando al ajedrez, asistiendo a una conferencia ... todas esas cosas que pueden darte dolor de cabeza si no tomas un refrigerio cada dos horas.
Newberg comienza la tercera y última parte de su libro con una "Oración de la serenidad universal": "¿Puedo encontrar la serenidad mental para aceptar las cosas de mí mismo que no se pueden cambiar, la fuerza para cambiar las cosas que se pueden cambiar y la sabiduría para reconocer la diferencia?. " Para ayudarnos con la segunda parte de la oración, luego nos da ocho formas en que podemos ejercitar nuestro cerebro (en orden de menos importante a más importante): sonreír, mantenernos activos intelectualmente, relajarnos conscientemente, bostezar, meditar, hacer ejercicio, hablar con nosotros. otros, y tener fe.
¿Por qué la fe es la número uno? Escribe Newberg:
La fe está incrustada en nuestras neuronas y en nuestros genes, y es uno de los principios más importantes que debemos honrar en nuestras vidas ... La psiquiatra Vicktor Frankl, que estuvo encarcelada en un campo de exterminio nazi hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, dijo que el Lo más importante que mantenía vivo a un sobreviviente era la fe. Si un prisionero perdía la fe en el futuro, estaba condenado, porque la voluntad de vivir rara vez regresaba.
Aunque Wright es obispo y Newberg neurocientífico, los dos hombres sostienen una tesis similar: que con los ejercicios del lado derecho del cerebro podemos convertirnos en mejores personas, con mayor carácter y virtud. Y que Dios puede hacer cosas maravillosas con nuestro cerebro si no nos importa trabajar un poco por ello.
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