Los niños transgénero con apoyo familiar pueden tener una buena salud mental

Un nuevo estudio ha encontrado que los niños transgénero que cuentan con el apoyo de sus familias tienen una salud mental positiva, con tasas de depresión y ansiedad no más altas que un grupo de control de niños.

Los hallazgos desafían las suposiciones de larga data de que los problemas de salud mental en los niños transgénero son inevitables, o incluso que ser transgénero es en sí mismo un tipo de trastorno mental, dijo la autora principal, la Dra. Kristina Olson, profesora asistente de psicología en la Universidad de Washington.

“El pensamiento siempre ha sido que los niños que no actúan de manera estereotipada de género están básicamente destinados a tener problemas de salud mental”, dijo Olson. "En nuestro estudio, ese no es el caso".

Publicado en Pediatría, el estudio analizó a 73 niños entre las edades de tres y 12 años que han "hecho una transición social", cambiando sus pronombres preferidos y, por lo general, sus nombres, ropa y peinados.

Los investigadores encontraron que estos niños tenían tasas de depresión y ansiedad no mayores que dos grupos de control: sus propios hermanos y un grupo de niños de la misma edad y género.

Y sus tasas de depresión y ansiedad fueron significativamente más bajas que las de los niños que no se ajustaban al género en estudios anteriores, anotaron los investigadores.

La coautora, la Dra. Katie McLaughlin, profesora asistente de psicología de la Universidad de Washington, calificó los hallazgos de "increíblemente prometedores".

“Sugieren que los problemas de salud mental no son inevitables en este grupo y que el apoyo familiar podría proteger a estos niños de la aparición de problemas de salud mental tan comúnmente observados en las personas transgénero”, dijo.

Para el estudio, el investigador pidió a los padres que completaran dos encuestas breves del Sistema de Información de Medición de Resultados Informados por Pacientes de los Institutos Nacionales de Salud. Las encuestas preguntaban a los padres si sus hijos habían experimentado síntomas de depresión o ansiedad durante la última semana, por ejemplo, sentirse tristes o preocupados al acostarse.

Los investigadores encontraron que los niveles de depresión de los niños transgénero promediaron una puntuación de 50,1, casi lo mismo que la norma nacional de 50. Sus tasas de ansiedad fueron 54,2, sólo un poco más altas que la norma nacional.

Las tasas de ansiedad más altas no son exactamente sorprendentes, dijo Olson. Aunque los niños transgénero son cada vez más visibles en los principales medios de comunicación, su realidad sigue siendo poco conocida, incluso dentro de la comunidad médica.

Las personas transgénero fueron clasificadas durante mucho tiempo bajo el paraguas de “trastorno de identidad de género” por el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) ampliamente utilizado. El término fue reemplazado por "disforia de género" en 2013, después de un considerable debate y presión de los defensores para eliminar la palabra "trastorno" de su nombre.

"Es difícil ser transgénero en 2016 en los Estados Unidos", dijo Olson. “Si los compañeros saben que un niño es transgénero, a menudo se burlan de ese niño. Si sus compañeros no lo saben, el niño transgénero tiene que preocuparse de que lo descubran. No es sorprendente que los niños transgénero tengan más ansiedad, dado el estado del mundo de los niños transgénero en este momento ".

Los investigadores reconocen que la salud mental positiva entre los participantes del estudio podría explicarse por otros factores además del apoyo de los padres.

Los padres podrían estar sesgados en sus informes, por ejemplo, queriendo que sus hijos parezcan más saludables que ellos. O los propios niños pueden tener rasgos de personalidad, como la confianza, que se correlacionan con un estado emocional saludable. Los estudios futuros investigarán estas posibilidades, anotaron.

El estudio es parte del Proyecto TransYouth dirigido por Olson. El primer estudio longitudinal a gran escala de niños transgénero en los EE. UU., Involucra a más de 150 niños transgénero y familias de aproximadamente 25 estados. El estudio inicial del proyecto, publicado en 2015, encontró que las identidades de género de los niños transgénero estaban tan arraigadas como las de sus compañeros no trans.

A continuación, los investigadores planean analizar cómo los factores externos a la familia, como el tratamiento de los compañeros, podrían predecir la salud mental en los niños transgénero y si la edad de transición marca una diferencia.

“Será importante seguir a estos niños a lo largo del tiempo, particularmente durante la transición a la adolescencia, para comprender los patrones de salud mental y el ajuste positivo a lo largo del desarrollo para los jóvenes transgénero que son apoyados por sus familias”, dijo McLaughlin.

Olson dijo que si bien todavía hay mucho que aprender sobre los niños transgénero, los hallazgos del estudio sugieren que es posible que vivan vidas más felices que las generaciones anteriores de personas transgénero.

"Creo que son una prueba de que hoy puedes ser un niño transgénero joven y ser feliz, saludable y estar tan bien como cualquier otro niño", dijo. "Es una buena noticia, finalmente, que no creo que haya mucho en lo que escuchamos sobre los niños transgénero".

Fuente: Universidad de Washington
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