Posición corporal, aprendizaje y memoria

Muchos factores pueden influir en lo bien que puede aprender, recordar y percibir las cosas que le rodean, incluso la posición de su cuerpo. Por ejemplo, si ve que alguien pellizca una mano falsa cerca de donde está colocada su mano, puede pensar que siente un dolor real en su mano. Naturalmente, también prestamos más atención a los objetos que están cerca de nuestras manos.

Christopher Davoli, James Brockmole y Annabelle Goujon se preguntaron si la ubicación de nuestras manos también puede afectar la forma en que recordamos y aprendemos información visual, por lo que diseñaron una tarea para probar esa pregunta.

Mostraron imágenes fractales complejas a estudiantes voluntarios y les pidieron que buscaran letras minúsculas, ya sea una minúscula T o L incrustado en cada imagen. Los estudiantes tenían que presionar un botón si veían un T y otro botón para L. A continuación se muestra una imagen de ejemplo; puedes encontrar la carta?

Si miras de cerca, deberías poder ver un pequeño L en la parte inferior izquierda de la imagen. El equipo de Davoli mostró a los voluntarios docenas de imágenes como estas y midió la rapidez con que respondían. La mitad de los estudiantes presionaron botones en sus regazos, mientras que la otra mitad presionó botones adjuntos al costado de la pantalla visual.

Durante el transcurso del experimento, la mayoría de las imágenes fueron diferentes, pero se repitieron algunas imágenes clave, con la misma letra en el mismo lugar de la imagen. Al final del experimento, todos pudieron encontrar las letras más rápido para estas imágenes repetidas. Habían aprendido la ubicación de las letras y podían responder más rápido. Pero, ¿la ubicación de las manos afectó su aprendizaje? Aquí están los resultados:

Puede llevar un segundo ver lo que muestra este gráfico. Traza el desempeño de los estudiantes en imágenes repetidas en comparación con las imágenes que no han visto antes. Una puntuación de "mejora" más alta significa que pudieron detectar la letra T o L en las imágenes repetidas más rápido que en las nuevas imágenes. El eje horizontal muestra el número de veces que se han visto imágenes repetidas.

Como puede ver, el rendimiento en estas imágenes repetidas mejora cuanto más han visto los estudiantes la misma imagen. Pero críticamente, los estudiantes cuyas manos estaban junto a las imágenes no mejoraron más (o menos) que aquellos cuyas manos estaban en sus regazos. Por lo tanto, acercar las manos a la imagen no ayudó a los participantes a aprender a buscar la letra.

En un segundo experimento, los investigadores realizaron un cambio crítico. En lugar de repetir imágenes idénticas, cambiaron los colores de las imágenes repetidas. El patrón fractal era el mismo, y la letra estaba en la misma posición en el patrón, pero los colores eran diferentes en cada imagen repetida, así:

De lo contrario, el experimento fue exactamente el mismo que el primero. Como antes, los estudiantes mejoraron cuando vieron las imágenes repetidas, pero esta vez hubo una diferencia en los resultados dependiendo de dónde estaban sus manos durante el experimento:

Cuando sus manos estaban en sus regazos, los estudiantes mejoraron tanto con cada imagen repetida como lo habían hecho en el primer experimento. Pero con las manos en alto junto a la pantalla de la computadora, la mejora de las imágenes repetidas se redujo significativamente.

Davoli, Brockmole y Goujon creen que la razón podría estar relacionada con la forma en que percibimos los detalles cuando están cerca de nuestras manos. Suponga que sostiene una manzana; debe prestar mucha atención al color y la textura de la fruta para decidir si es buena para comer. Pero cuando una manzana está lejos de tu mano, puedes pensar "eso es una manzana", sin prestar atención a los detalles. De manera similar, cuando las manos de los espectadores estaban cerca de la pantalla de la computadora, es posible que se hayan distraído con el color del patrón y, por lo tanto, tuvieran menos recursos mentales para dedicar a localizar e identificar la letra. T o L escondido en la imagen.

Por lo tanto, la posición de nuestras manos puede afectar no solo cómo percibimos las cosas, sino también cómo las aprendemos y las recordamos. Paradójicamente, cuando nuestras manos están más cerca de un objeto, distraen nuestra atención de las cualidades de ese objeto que más importan, lo que hace que aprendamos más lentamente de lo que lo haríamos de otra manera.

Davoli C.C., Brockmole J.R. y Goujon A. (2011). Un sesgo al detalle: cómo la posición de la mano modula el aprendizaje visual y la memoria visual, Memoria, 40 (3) 352-359. DOI: http://dx.doi.org/10.3758/s13421-011-0147-3