La propiedad de una mascota ofrece habilidades para la vida emocional a los niños
Un nuevo artículo analiza cómo la muerte de una mascota ayuda a los niños a comenzar a comprender las realidades de la vida dentro de su entorno familiar.
Dada la esperanza de vida relativamente corta de muchas mascotas, no es raro que los niños sean testigos de la muerte de las mascotas. Pero "cómo los niños entienden la muerte en estos momentos, y las ideas, sentimientos y respuestas que tienen cuando mueren sus mascotas son temas en gran parte ignorados", dijo Joshua J. Russell, Ph.D.
En su investigación, Russell, profesor asistente de comportamiento animal, ecología y conservación (ABEC) en Canisius College en Buffalo, Nueva York, ha descubierto que las mascotas son más que simples animales para los niños.
“A menudo se ven a sí mismos como el centro del afecto de sus mascotas”, dice Russell, quien realizó entrevistas personales con niños de entre seis y 13 años. “Describen a sus mascotas como hermanos o mejores amigos con los que tienen fuertes conexiones ".
Por ejemplo, Neville, un niño de 13 años fue sacudido por la muerte repentina de su gato, a pesar de que ocurrió dos años antes. "Le pregunté a Neville cómo se sintió cuando se enteró de que su gato había sido atropellado por un automóvil y me respondió: 'Mi vida había terminado'".
Desafortunadamente, la alegría de tener una mascota a menudo va de la mano con la angustia de perder una. Los niños, en particular, "tienen un sentido distintivo de equidad existencial sobre si un animal vivió o no hasta una edad apropiada", explica Russell.
Una esperanza de vida corta "es normal para hámsteres y peces", según los niños entrevistados, "pero inesperada para perros, gatos y conejos". De manera similar, diferentes tipos de muerte significan cosas diferentes para los niños.
“Los niños cuyas mascotas vivieron la extensión de su vida potencial, o más, expresaron su aceptación tras su muerte”, dice Russell.
Los niños también sugirieron que la eutanasia "era la cosa moral que se debe hacer cuando una mascota está sufriendo". Por el contrario, los niños cuyas mascotas murieron inesperadamente "lo describieron como emocional y moralmente injusto, y tuvieron más dificultades para reconciliar la pérdida".
En todos los casos, familiares y amigos ayudaron a los niños a sobrellevar la pérdida de sus queridas mascotas a través de discusiones y rituales familiares. Aunque, Russell descubrió la ambivalencia sobre si una nueva mascota aliviaría su dolor.
"Hubo quienes sintieron que estaría mal cambiar a una nueva mascota porque tenían que honrar sus relaciones con la fallecida".
Sin embargo, varios niños "vincularon explícitamente tener una nueva mascota con sentirse mejor", dijo Russell. "Lo explicaron como una oportunidad para empezar de nuevo y sugirieron que reemplazar a un animal de compañía se trata más de comenzar una nueva relación que de borrar los recuerdos de una antigua".
Neville lo resumió mejor, concluye Russell, cuando dijo: “A veces la muerte es trágica, como cuando un gato es atropellado por un automóvil. Pero, en última instancia, la muerte es parte de la vida y la vida continúa ".
Fuente: Canisius College / Newswise
